Qué hicieron mal en la Universidad Creativa?

El escándalo que se armó la semana pasada en la Universidad Creativa, a raíz de que los medios se enteraron de que estaban usando estudiantes becadas, como si fueran empleadas domésticas, es un caso interesante de análisis. A primera vista uno diría que es un tema bastante claro y no hay mucho que analizar, pero si se profundiza un poco, se pueden sacar lecciones importantes.

Por ejemplo, cuál fue exactamente el problema, que desató toda esta crisis? En otras palabras, si tuviéramos que definir qué regla violentaron para desatar todo esto, cuál sería?

Usar los recursos de la universidad para beneficio propio de la fundadora de la Universidad no necesariamente es el problema. La Universidad Creativa es una empresa privada, y no está sujeta a las restricciones que tienen universidades del sector público. Es válido que la universidad conceda a ciertos funcionarios uso de recursos para uso en fines ajenos (pensemos en el caso típico de los choferes y vehículos).

El problema, si me preguntan a mí, fue uno típico de las empresas: subemplear recursos. Tomaron estudiantes que tienen una capacidad intelectual importante y los destinaron exclusivamente a trabajos en donde no tenían que usarla para nada. Ese fue el pecado aquí, pienso yo: menospreciaron la capacidad del trabajador y sus expectativas, asignándole un trabajo meramente de fuerza bruta.

 Sumemos a eso el hecho de que los trabajos elegidos están muy estereotipados en nuestra sociedad. Y si no lo creen, díganle a sus amigos "voy a dedicar mi vida a ser empleada doméstica" y observen las reacciones. Obviamente como trabajadores, los estudiantes se iban a sentir desmotivados y frustrados. Si a eso se le suma que aparentemente la "jefa" no era de muy buen trato, se obtiene una combinación ideal para cualquier cantidad de desastres laborales... incluyendo un "sabotaje", como ocurrió en este caso.

Y por supuesto, faltó y está haciendo falta un manejo correcto de relaciones públicas ahora que se desató la crisis. Por más grande y evidente que sea la torta, es necesario darle la atención que merece ante el ojo público. Empresas como BP pueden atestiguar precisamente lo crítico que es el "control de daños" en estos casos, la Creativa va exactamente por la misma ruta....


El subempleo de trabajadores puede ser tan dañino como su sobreempleo, y hay que tener eso siempre en cuenta a la hora de asignarlos. La filosofía contable, "es mejor usarlo en algo que tenerlo sin hacer nada", a veces no es tan cierta especialmente con los recursos humanos.


Qué cosas podrían haber hecho diferente en la Creativa?

1. Planificar los programas y fijar políticas. La universidad debió haber empezado por medir cuidadosamente cuántas becas podía justificar, antes de que le empezaran a sobrar "horas de servicio" de becarios. O si no quería limitarlas, debió haber analizado la situación, para decidir cómo manejar las horas sobrantes. Aunque fuera optar por simplemente perderlas, viéndolas como una inversión (por ejemplo para captar estudiantes o en generar masa crítica para sostener una carrera). Hubiera sido preferible eso a la solución "creativa" que adoptaron, y que les terminó costando bien caro.
2. Ser claro con la gente. Especialmente cuando el trabajo involucra temas ásperos culturales o estereotipos. Hay que hacerle saber a la gente a qué se está metiendo. Es necesario documentarlo por escrito, pero un documento legal nunca debe sustituir una conversación clara y honesta con los trabajadores acerca de sus potenciales compromisos con la empresa.
3. Balancear la carga de trabajo. Se debe asignar una carga de trabajo a cada persona que vaya de acuerdo con sus capacidades, para que se sienta retada y además tenga la posibilidad de mejorar continuamente. El tipo de trabajo puede variarse, para incorporar labores que sean menos atractivas. Por ejemplo nada dice que entre los becarios no puedan distribuirse las horas necesarias para hacer algo de limpieza en la oficina o alrededores, siempre y cuando esté balanceado con otros trabajos, para que el estudiante no se convierta en "empleada doméstica". Incluso si se sabe manejar inteligentemente, no está jalado del pelo pedirle a los becarios alguna ayuda para fines personales, si es ocasional y así lo permiten las políticas de la universidad.
4. No ser tan ridículamente descarado. Está bien ser honesto, pero no descarado. Llevar becarios a que den mantenimiento a la casa de la fundadora de la universidad es peyorativo, y es un descaro. Hay mejores formas de hacer las cosas. Por ejemplo muchas empresas crean programas de asistencia comunitaria, respaldados y supervisados por la empresa, donde se destinan horas-personal a cosas que van desde limpieza hasta educación y mejoramiento de infraestructura. Y nadie se queja, porque dejan de ser labores domésticas, "cuidar chiquitos" y construcción, para convertirse en actos de altruismo a favor de la sociedad. Si fuera tantísima la necesidad, podrían haber creado un programa de asistencia que fuera en el barrio o la zona donde vive la directora, aunque seamos honestos: manda que una alta funcionaria de una universidad tenga esas "necesidades".

Finalmente, hay una última lección que todos tenemos que aprender. Hay que tener cuidado con la generación "post-milenio", porque son bien malos.  No solo tienen ganas de quejarse, sino que tienen todas las herramientas para hacerlo, y convertirlo en una pesadilla de relaciones públicas. Si los tienen bajo ustedes, traten bien a los "post-milenio", o se van a arrepentir...

El #sonidocr misterioso, explicado matemáticamente

La teoría predominante en este momento para el famoso ruido que se escuchó el lunes en la madrugada es que, efectivamente, fue el juego de pólvora de cierre de Zapote. Lo cual parece ser bastante lógico: el ruido se escuchó a esa hora, en un área cercana al redondel, y el sonido que describe la gente concuerda con detonaciones puntuales.

Como dicen, si hace como pato y camina como pato, probablemente sea un pato.

Hay algunos que todavía dudan de la teoría del juego de pólvora, principalmente porque dicen que no es posible que el sonido llegue tan lejos. Afortunadamente hacer algunos cálculos para respaldar o descartar esta afirmación es relativamente fácil. Un juego de pólvora es casi que un escenario de libro de texto de propagación de sonido: una fuente puntual, emitiendo en todas direcciones, a gran altura por lo que no está sujeta a interferencias a nivel de suelo. La principal fuente de atenuación para el sonido en este caso sería la atmósfera misma.

El ISO9613-1 provee una metodología para calcular atenuación sónica ocasionada por el aire. Básicamente es un tema que depende de presión atmosférica, temperatura, humedad relativa, y frecuencia del sonido. Hay varias calculadoras en Internet, o en este sitio pueden encontrar una tabla pre-calculada de atenuaciones.

Con base en las estaciones en línea del IMN (para darnos una idea de qué parámetros son razonables para el Valle Central) digamos que esa noche teníamos 18 grados, 50% de humedad relativa, y 100 kPa de presión atmosférica.

El rango de frecuencias de una explosión no es nada puntual, pero según describe la gente el ruido fue muy similar a este:



Supongamos, entonces, que lo que estaba percibiendo la gente principalmente era el rango bajo de frecuencias ubicadas alrededor o debajo de 1 KHz. El rango audible empieza alrededor de 20 Hz, por lo que suponiendo de límite 1 kHz habría bastante ruido con el cual trabajar. Y, supongamos un nivel de sonido en la fuente de 120 dB. Puede haber sido mucho más, dado que eran bombetas de turno dobles y 15 al mismo tiempo, pero digamos 120 dB para nuestro ejercicio.

Con esos parámetros, ISO9613 da una atenuación probable de 4.4 dB/km. Siendo la madrugada de un lunes, el nivel de ruido ambiental de fondo va a ser muy bajo, y la gente va a poder escuchar sonidos más fácilmente. Supongamos que el límite para haber escuchado el ruido sean 20 dB, por debajo de eso la gente no se dio cuenta. Con la atenuación calculada, el sonido tendría que perder 100 dB para ser imperceptible, lo cual significa que puede viajar teóricamente unos 22 km antes de "desaparecer".

22 Km desde el redondel de Zapote, si lo miden en Google Earth, van a ver que es la mayor parte del Área Metropolitana, e incluso llegando cerca del Volcán Irazú.

En general en las zonas donde hubo más reportes (Coronado, Moravia, Tibás, Heredia), el cálculo teórico dice que es perfectamente lógico que se escuche. Por ejemplo en el centro de Moravia el sonido habría llegado con alrededor de 100 dB de intensidad, menos las pérdidas que se tope en la superficie antes de llegar a cada persona. En esta zona sí habría tenido suficiente nivel el sonido para despertar a alguien, especialmente si estaban con la ventana abierta.

Por qué se escuchó como una explosión "rara" y no una explosión nítida? Si hacemos el mismo cálculo con rangos superiores de frecuencias vemos que éstas se pierden mucho más rápido. Por ejemplo ya a 3 kHz estamos hablando de una pérdida teórica de 20 dB por km. Ese rango habría llegado de forma apenas perceptible a zonas como Moravia,  Tibás y Tres Ríos, y sumado a los ecos que estaban haciendo las frecuencias más bajas ocasionaría la percepción "extraña" del sonido.

Qué hay de las zonas más alejadas (Turrialba, Guanacaste) donde dicen haberlo escuchado? Podría ser un efecto atmosférico o topográfico que lo permitió, o simplemente un caso de histeria colectiva. Alguien oyó una bombeta, al día siguiente se topó con la noticia, y dijo que había oido el ruido de la medianoche... y los demás se antojaron y se sumaron a la pelota. Sucede todo el tiempo cuando hay un fenómeno raro que se vuelve noticia.

Si además sumamos los reportes de que alguna gente vio un resplandor hacia el sur de la capital, creo que terminamos de confirmar que estaban oyendo el juego de pólvora en Zapote.

Tristemente, todo parece indicar que el "hum" de San José nunca existió... y tendremos que seguir esperando para salir en los mapas paranormales del mundo.

El ruido misterioso de anoche

Hoy me levanto para encontrarme que ayer inició el fin del mundo, supuestamente, con un ruido que se escuchó en la mayor parte del Valle Central a eso de la medianoche. Según me cuentan la cosa estuvo entre una explosión y un sonido metálico que duró varios minutos.

Sin tener una referencia clara (llámese grabación de buena calidad) del ruido no podría más que especular al respecto. Sin embargo sí se me ocurren varias cosas que podrían explicarlo, buscando adelantarme a las hordas de parapsicólogos y brujos que fijo van a invadir las noticias en los próximos días:

1. Un fenómeno atmosférico localizado. Hace unos años se escuchó retumbar el cielo en todo San José durante varios minutos, la explicación fue un sistema de nubes donde se desencadenó una rayería. El fenómeno, según el IMN es algo normal que ocurre a veces. Igualmente se podría pensar en temas de patrones de viento o movimientos de masas de aire que puedan generar ruido durante unos minutos. El IMN dijo que no hubo nada extraño anoche, pero basado en fotografías satelitales. Lo cual no permitiría descartar un fenómeno local que haya ocurrido.
2. Ecos del juego de pólvora en Zapote. Medio jalado del pelo, pero es posible que el sonido del juego de pólvora haya desencadenado ecos en diferentes partes de la meseta central, que la gente haya escuchado. Un sonido que rebota, cambia sus características, lo cual podría explicar que sonara como una "explosión rara".
3. Aeronaves: otra opción que puede generar sonidos de retumbo o explosión son las aeronaves. Y de hecho una o varias aeronaves en movimiento a baja altura podrían explicar por qué el sonido fue tan largo y se escuchó en un área tan amplia. Incluso, no se puede descartar que no hayan sido aeronaves civiles, sino que sea un movimiento no anunciado de aeronaves militares. Perfectamente varios aviones militares supersónicos cruzando el Valle Central podrían haber generado el ruido, lo cual explicaría también las luces en el cielo que algunas personas dicen haber visto.

Saliéndome por un minuto del mundo científico y arriesgándome a caer en teorías de conspiración, personalmente conforme entran más y más declaraciones oficiales del IMN, OVSICORI, etc. descartando cuestiones de vientos y asociadas, me está convenciendo más la tercera alternativa. Simplemente algún ejército ocupaba despachar aeronaves y cruzar el istmo con un mínimo de posibilidades de intercepción... cuál es la mejor alternativa? Buscar el país que no tiene fuerza aérea, y cuyo sistema de radares es lo más básico que existe, y atravesarlo lo más rápido que se pueda.

Habrán registros que puedan confirmarlo en Aviación Civil? Lo dudo, especialmente si estamos hablando de aviones invisibles al radar, lo cuales no son nada raro actualmente.

Habrá que investigar los movimientos militares en las próximas semanas, a ver si aparece algún hecho interesante que pueda confirmar el paso de aviones ocultos por el territorio nacional. De lo contrario, habrá que anotar lo de anoche como uno de los misterios por resolver de este pais.

Nota al margen: muchos me han contado que la explosión de anoche tenía un sonido "metálico" asociado, como si se estuvieran golpeando tubos . Antes de que se les embarreale la cancha pensando en sistemas de propulsión alienígenas, jinetes de la apocalipsis y cosas por el estilo, recuerden que el 95% de los techos en San José son de latas de metal, sobre estructura de tubos metálicos. Y basta que haya cualquier viento de moderada intensidad, para que todas las latas metálicas del barrio suenen al mismo tiempo.