El otro día estaba leyendo que hay una teoría que diverge de la línea normal acerca de la formación de los hidrocarburos. Thomas Gold, quien fue físico de la Universidad de Cornell y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, propuso que los hidrocarburos no son el resultado de descomponer materia orgánica durante millones de años, sino más bien el resultado de procesos geológicos que ocurren cerca del centro de la Tierra.
Cómo se forma el petróleo? Lo que sabemos todos es que hace mucho tiempo los bosques fueron muriendo, junto con animales, y quedaron atrapados bajo capas de sedimentos. Los procesos geológicos poco a poco los transformaron hasta que llegaron a ser el petróleo y gas natural que extraemos actualmente.
Todo muy bonito, pero hay cosas que no terminan de cerrar. Si la materia orgánica se depositó en un inicio en la superficie, cómo llegó a estar miles de metros abajo? Si fue quedando enterrada sucesivamente, podría estar a profundidades de cientos de metros o por ahi, pero 1.500 metros, que es la profundidad media de un pozo petrolero? O aún más en los pozos profundos?
El metano que es un hidrocarburo formado por la descomposición de materia orgánica, existe en regiones de la Tierra donde es poco probable que haya existido vida en la época necesaria para darle origen. De dónde salió entonces?
Y aún más interesante: cuando se analiza el petróleo de diferentes partes del mundo, tiene una composición química muy similar. Cómo es que si la "materia prima" es radicalmente diferente de una parte del mundo a otra, el producto final es el mismo?
Según propuso Gold, lo que demuestra lo anterior es que el petróleo y los hidrocarburos en realidad no se forman a partir de descomposición de materia orgánica, sino que provienen de procesos internos de la Tierra, y debido a la presión van subiendo a través de las grietas hacia la superficie.
Lo cual podría explicar por qué el petróleo no se acaba, a pesar de todas las predicciones fatalistas que se han estado haciendo durante décadas. Si fuera cierta la teoría de Gold, el petróleo sería un recurso prácticamente ilimitado.
Todavía no se ha podido comprobar totalmente si Thomas Gold tenía razón o no, debido a que la única forma de comprobarlo es perforar la Tierra hasta llegar a profundidades nunca antes alcanzadas. Gold realizó una perforación en Suecia a finales de los 80s que llegó hasta 6 Km, y encontró evidencia de metano y un material aceitoso parecido al petróleo. Posteriormente hizo dos perforaciones adicionales, que también mostraron que había hidrocarburos a profundidades inauditas donde no pudo haber materia orgánica. El experimento acabó ahí, debido a falta de fondos.
Thomas Gold fue famoso en su época por proponer teorías extrañas, salidas de lo normal, que con los años se comprobó eran ciertas. Por lo que eventualmente podríamos descubrir que también tenía razón en cuanto al origen de los combustibles fósiles. Por lo menos en este momento, la evidencia sugiere que no estaba tan loco como parece.
1 comentarios:
En cuanto a la formacion de petroleo a partir de quimica centroterrestre y movimiento hacia la superficie por grietas y la presion del gas, lo acepto, tiene sentido. En cuanto a petroleo infinito, imagino que lo comenta como frase sensacionalista para atraer lectores... y no como una posibilidad real, porque ni soñandolo. Creo que no puede haber un contenido infinito dentro de un contenedor finito. Eso ya lo estamos aprendiendo con lo deteriorado que estamos dejando este planeta. De todas formas, buen intento.
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