Derrame en el Golfo: por qué ocurrió

El derrame de crudo en el golfo de México va camino a convertirse en el peor derrame de toda la historia (ya superó en volumen el desastre del Exxon Valdez, pero todavía no ha llegado a las dimensiones alcanzadas por el derrame más grande de la historia, el LXTOC de 1979). Casi un mes y medio después de que ocurrió la explosión que desencadenó el derrame, no han logrado sellar el pozo y detenerlo.

Qué es lo que está sucediendo? Es que la gente no sabe hacer las cosas? O es que simplemente esta vez la torta fue tan grande que es incontrolable?

Deepwater Horizon. El Deepwater Horizon era una plataforma perforadora, que se dedicaba a abrir pozos petroleros, y sellarlos, para luego entregárselos a alguna empresa que se encargaría de su explotación. Como tal, Deepwater Horizon no extraía petróleo. Ese día, la plataforma estaba perforando un pozo conocido como el pozo Macondo, que llegaba a una capa de crudo 5.5 km bajo la superficie del mar. La parte final de la tubería estaba una profundidad de 1.5 km bajo la superficie.

Hace mucho tiempo, cuando se empezaron a perforar los pozos petroleros se tenía el problema de que apenas se llegaba a la capa de crudo, la presión del petróleo hacía que saliera disparado hacia la superficie (esos eran los famosos chorros de petróleo que se ven en las películas viejas). Para solucionar el problema, se empezaron a utilizar lodos, que es una especie de sopa hecha a base de arcillas muy pesadas. Conforme va bajando la perforación, detrás de la broca el tubo se va llenando de lodos, y el peso de los lodos empuja el petróleo hacia abajo y actúa como una especie de tapón. Las leyes de la física dicen que al llenarse el pozo de lodos hasta cierta altura, la presión que ejerce el lodo hacia abajo es igual a la que ejerce el petróleo hacia arriba, y el pozo queda sellado.

En este punto, se baja una manguera por el pozo hasta la capa de petróleo, y a través de esa manguera se inyecta concreto para llenar los últimos metros del tubo y formar un tapón permanente. Se hacen dos tapones: uno a la profundidad donde se encuentra el crudo, y otro de respaldo cierta distancia más arriba. Una vez que está endurecido el concreto, los lodos que quedan en la tubería se sacan y el pozo queda listo para utilizarse. Cuando se instalan los sistemas definitivos de bombeo, se rompen los tapones y el crudo empieza a fluir.

Un detalle importante. Hay que tener en cuenta es que los pozos petroleros no sólo producen petróleo. Junto con el líquido, viene mezclado gas natural. En las plataformas petroleras, normalmente hay sistemas que separan el gas natural del petróleo, y lo meten en un tanque diferente para venderlo por aparte. El petróleo que sale del pozo es como una bebida gaseosa, una mezcla de crudo con burbujas de gas natural.

Lo que ocurrió la noche del desastre. El 20 abril, ya estaba concluida la perforación del pozo y se habían hecho los tapones de concreto. Se empezó a sacar el lodo de la tubería, llenándola con agua salada. Por razones desconocidas los dos sellos de concreto se rompieron y el petróleo empezó a empujar hacia arriba. Como el lodo que había en la tubería estaba diluido con agua salada, no era lo suficientemente pesado y el petróleo simplemente lo sacó. A las 9:45 de la noche, por la tubería de la plataforma salió un chorro de agua salada y arcilla que se reporta alcanzó los 73 m de altura. Unos segundos después, salió el chorro de petróleo y burbujas de gas metano. El metano prendió fuego y la plataforma explotó.

Los sistemas de emergencia. Afortunadamente, a la hora de ocurrir el desastre ya estaba puesto el sistema de control de emergencia en el pozo. Este sistema, conocido como BOP (Blowout Preventer, o Preventor de Explosiones) es una estructura que se pone en el fondo marino al final del pozo. La estructura tiene aproximadamente 10 m de alto y pesa alrededor de 450 t. En su interior tiene varios pistones hidráulicos, que en caso de una emergencia pueden aplastar la tubería y sellarla, algo así como cuando uno dobla una manguera de jardín para detener el agua.

El problema es que por algún motivo, los sistemas de emergencia no sirvieron y los pistones no aplastaron la tubería. Según parece, los pedazos de concreto que fueron subiendo con el petróleo se metieron entre pistón y la tubería, y los trabaron. Adicionalmente, no todos los pistones funcionaron, algunos por qué se les rompió la línea de control y otros por problemas de falta de mantenimiento e instalación incorrecta.

Aún así, digo "afortunadamente" porque el BOP mantuvo la parte final de la tubería del pozo intacta. De no haber estado puesto, probablemente la tubería se hubiera quebrado bajo el suelo marino, y hubiera sido simplemente imposible plantear muchas de las soluciones que actualmente se manejan.

(Mañana sigo con la parte de qué han hecho y por qué no ha funcionado :)

El virus de la locura

La edición de junio de este año de Discover Magazine viene bien interesante, específicamente trae un artículo titulado "The Insanity Virus", que defiende la tesis de que la esquizofrenia y esclerosis múltiple son causados por un virus. Hasta el momento, la ciencia defiende que la esquizofrenia mas que todo es el producto de varios efectos químicos internos del cerebro, sin que exista un organismo extraño de por medio.

La nueva teoría viene de investigaciones realizadas a finales de los 80s por varias universidades. En estos estudios, se encontró que muchos esquizofrénicos poseen algunas características comunes durante su infancia como falta de coordinación motora, y además existe una tendencia muy marcada que muestra que el niño que nace durante el invierno o en las primeras semanas de la primavera tiene un mayor riesgo de volverse esquizofrénico. Encima de todo, se ha encontrado que los tejidos cerebrales de los pacientes esquizofrénicos muestran daño progresivo con el tiempo. Todas estas coincidencias llevaron a varios investigadores a sospechar que hay un virus de por medio, tanto en la esquizofrenia como en la esclerosis múltiple (ambas enfermedades tiene algunos puntos en común que las relacionan). Y hasta ahora existe la tecnología para poder comprobarlo.

Los estudios realizados en los 80s concluyeron que posiblemente si exista un virus de por medio en ambas enfermedades, conocido como HERV-W. El virus es similar en funcionamiento al VIH: invade las células, pero en vez de destruirlas se integra a ellas. Durante la reproducción, la célula piensa que es virus es parte de su ADN, y simplemente lo agrega a la cadena de duplicado. Con cada célula nueva, va una copia del virus.

En lo que si difiere HERV-W del VIH es en la manera de propagarse: no se propaga. HERV-W viene codificado en el ADN de todo ser humano. Un regalo de la evolución de hace 60 millones de años, de cuando aún éramos animalitos peludos de 4 patas. Conforme fue tomando forma el ADN humano, varios genes se encargaron de bloquear el HERV-W para que no pudiera seguirse activando. El virus quedó metido en nuestro ADN, pero sin capacidad de hacer nada.

Cuando un recién nacido sufre ciertos tipos de infección durante los primeros meses de vida (entre las infecciones están herpes, toxoplasmosis, citomegalovirus, y varias otras) la protección genética puede fallar y el HERV-W puede activarse. Si esto ocurre, el cuerpo toma uno de dos caminos. Si opta por destruir las células afectadas, se genera daño cerebral, que desencadena la parálisis tipica de la esclerosis múltiple. Si opta por ignorar la mutación del ADN, eventualmente se produce inflamación de las neuronas, que genera las alucinaciones típicas de la esquizofrenia.

El motivo por el cual los niños que nacen en invierno o primavera tienen mayor riesgo de ser esquizofrénicos, parece ser porque en esta época es cuando se produce el mayor número de infecciones de gripe, que eventualmente podrían desencadenar el proceso genético que libera al virus.

El problema es que aunque exista el virus, no está claro cuáles son las condiciones que lo activan. Mediante secuenciamiento de ADN se está tratando de determinar como funciona, pero la información involucrada es demasiada y la gente que puede interpretarla muy poca. Por lo que oficialmente, la teoría del virus de la locura sigue estando en debate.

Para este año se espera tener suficiente información como para empezar a hacer pruebas de tratamientos mejorados a partir de la información conocida del virus. Por el momento se está trabajando en tratamientos para disminuir los efectos de la enfermedad, sin embargo se piensa que a futuro se podrían desarrollar tratamientos que se le apliquen al recién nacido: vacunaciones y periodos de cuarentena para disminuir la probabilidad de que llegue a activarse el HERV-W.

TV Digital: en qué estarán pensando?

El martes salió oficialmente la noticia de que entró la recomendación de TV digital para Costa Rica. Al final, la recomendación es irse con el formato Brasileño, SBTVD. Los medios de comunicación están diciendo que el formato es el Japonés, ISDB-T, pero el decreto del MINAE en realidad indica ISDB-Tb, que es el formato Brasileño.

Habrá que analizar mas en detalle las especificaciones y el informe de la comisión para ver qué motivó a la decisión y que ventajas nos ofrece este formato. Pero de entrada me suena a que va a estar conversado ese tema.

La mayor parte de los televisores con soporte digital que hay en el país están hechos para ATSC, que es el estándar al que están transicionando Estados Unidos, Canadá y Méjico. Evidentemente cuando ocurra la transición definitiva a TV digital, todos estos televisores van a quedar obsoletos. Cierto, existen convertidores, pero un tele digital con un convertidor, para efectos prácticos, es un chunche viejo que ya no sirve. Como los electrodomésticos traídos de Europa: por mas transformador 110/220 que le metan, siguen siendo chunches no estándar, que nadie quiere.

Bueno, probablemente esté exagerando. Ya los centros de servicio tienen que estarle haciendo números al asunto, y seguro va a ser tan fácil como llevar el tele al taller para que le cambien la tarjeta de ATSC a una ISDB-Tb. Eso para los televisores de marca reputable, los televisores marca patito a comprar convertidor grande y feo.

Todo eso de la tecnología existente lo contempló la comisión para recomendar el estándar brasileño... espero.

Aún así, no dejan de darme vueltas en la cabeza varias cosas. Qué va a pasar entonces con el mercado gringo? Vamos a quedarnos sin poder traer equipos de video digital de Estados Unidos? Sin poder comprar en Ebay? Y Panamá resulta que el año pasado aprobó el estándar DVB-T... o sea, estaríamos jodidos por todas partes. Ni de Estados ni de Panamá podemos traer equipos después de la transición.

Y conforme evolucione la tecnología, y se vayan integrando cada vez mas los dispositivos y formatos? Nos iremos a dar cuenta en algún momento que estamos encerrados, con un formato incompatible con los dispositivos que pretenden integrarlo... algo así como cuando uno no podía comprar un iPhone porque simplemente no había forma de ponerlo a trabajar acá?

Si fuera que adoptamos el ATSC el mediano y largo plazo no me preocuparía tanto. Manda, ATSC lo respalda una superpotencia mundial. Pero ISDB-Tb, que ni siquiera es el formato japonés original? Cuánto soporte en el largo plazo podemos esperar de Brasil y suramérica?

Y otro mas... la encripción y protección de programas. Qué protecciones ocultas estaremos adoptando con este formato digital? El ISDB original ya trae metido un sistema de protección para limitar grabación de contenidos. Cómo andará el ISDB-Tb, y será o no compatible con la protección requerida por ATSC? Al fin y al cabo, la gran mayoría del contenido digital del país va a seguir viniendo de Estados Unidos por lo que vamos a tener que adecuarnos a los estándares y sistemas de protección que ellos usen.

Al final, son solo ideas que me andan dando vuelta en la cabeza. Probablemente la mitad de ellas no representen ningún problema en absoluto. Lo que me preocupa es la otra mitad... las que si van a ser un dolor de cabeza para los usuarios de tele digital en este país.

Y murió el Buzz...

Después de varios meses de darle chance, no hubo forma. El Google Buzz no levantó cabeza. Mucha hablada y nada de acción: información útil derivada del Buzz cero, pero eso sí mi inbox pasaba inundado de mensajes informándome de cada uno de mis tweets. Y claro, Gmail todos los veía como independientes y no los agrupaba entonces eran páginas y páginas y páginas de correos de Buzz.

Entré a Settings y me topé con que el Buzz tiene la opción para desactivar los avisos de correo electrónico. Fabuloso... pero aún así, me pareció mas bonito el botón de abajo, que decía "Deactivate Buzz". Que Google vaya a Buzz-ear a alguien mas :)

Busquemos piedras en la pista a Caldera

Que tristeza con la gente en este país, literalmente son como dice el dicho: si se las meten gritan y si se las sacan lloran.

Hace 5 años todo el mundo se quejaba porque no teníamos autopista a Caldera y había que parir 2 horas en el aguacate. Tardaron el abrir la autopista a Caldera y todo el mundo llorando por los peajes. Bajan los peajes... y entonces todo el mundo llora porque les bajaron 10 y ellos querían 100. Terminan de llorar por los peajes, y sigue la lloradera porque los bomberos quieren su propio carril y su propio operador que les esté subiendo y bajando la aguja. Terminan ese tema, y empieza la lloradera porque 5 maes se quedaron sin entrada a la finca. Terminan de llorar por eso, y ahora la lloradera es que están cayendo piedras en la autopista.

Manda guevo. Por eso es que en este país nada avanza. Porque tarda alguien en hacer algo bien, y la gente se dedica a buscar el pelo en la sopa para decir que está mal. Y lo peor es que muchos se tragan el cuento y hasta empiezan a inventar que hay que desechar todo y seguir haciéndolo como siempre lo hemos hecho.

Las famosas piedras. Las piedras en la vía son inevitables. Así como lo fueron en el Zurquí, así como lo fueron en San Ramón, así como lo son en muchísimas carreteras del mundo. Lo triste del asunto es que la gente habla sin saber, y automáticamente hacen juicios de valor y concluyen que el operador es un irresponsable y por su "maldad" es que existe el problema.

La realidad es que por más que uno quiera, todo tiene un límite, hasta la ingeniería. Es irracional querer estabilizar el 100% de una montaña entera que ha sido cortada, especialmente cuando existen rocas fragmentadas como en el caso de Caldera. La caída de ese tipo de rocas se puede controlar, pero es inevitable que algunas caígan tarde o temprano. Simple teoría de riesgos: no se pueden mitigar el 100% de los riesgos el 100% del tiempo.

Las piedras van a seguir cayendo, hasta que con el tiempo lleguen a estabilizarse los cortes. Se pueden tomar medidas para controlar y canalizar el problema, pero no se puede detener por completo la caída de piedras. Desafortunadamente nadie le ha explicado a las piedras que tienen que quedarse sentaditas viendo pasar los carros.

Irresponsabilidad de la gente. Pero resulta que cuando hay un accidente todo el mundo si se hace de la vista gorda y es 100% complaciente a la hora de analizar el otro lado de la ecuación: el conductor. Día o noche, sol o lluvia, la pista a Caldera es como estar en La Guácima. Los límites dicen 80, pero todo el mundo agarra la pista a 100... y eso los más moderados. El resto, uno los ve felices a 110 - 120 KPH.

Pasa lloviendo todo el fin de semana. Los rótulos a la entrada de la pista pasan el fin de semana entero con aviso de precaución. Hay rótulos de "derrumbes en la vía" en abundancia. Tras de eso se topa uno de frente los cortes de 20 metros de roca expuesta. Y aún así la gente se manda felizmente a 120... qué se puede esperar? Que las piedras pongan intermitentes y se quiten del camino?


Obviamente si la gente no conduce responsablemente, a la defensiva y moderando la velocidad según las condiciones que encuentre, van a suceder accidentes.

Mecanismos de atención. La realidad es que el problema de las piedras en la vía no es culpa de Autopistas del Sol. Ni del MOPT. Es un fenómeno natural con el que hay que vivir. De hecho yo hice el mismo recorrido de los medios de comunicación el lunes a las 5 AM. Y cierto, habían piedras en la vía. Pero no era la zona de guerra que quieren describir los medios de comunicación, ni las piedras estaban ahí porque Autopistas del Sol no hubiera tomado precauciones y medidas para detenerlas. La realidad es que una piedra de una tonelada o mas que viene rodando por una pendiente de 10 metros, nada la para. Como el chiste del elefante: lo que queda es quitarse y darle campo.

De paso lo que si vi, además de piedras, fue gente y maquinaria de Autopistas del Sol quitando piedras y derrumbes, que estaban señalizados para que no agarraran a nadie por sorpresa. Y bueno, algo que me sorprendió: frente al carro volcado que vio La Nación, un camioncito de AdS con una pantalla gigante LED en donde tenían puesta un señal de advertencia que se veía como a los 3 kilómetros.

Y es ahí donde digo que manda guevo. Si fuera el MOPT las piedras seguirían ahí tiradas y el carro volcado estaría con tres palos y una bolsa plástica adelante para sustituir los triángulos que no anda el conductor. Y tendría 2 horas de estar esperando al tráfico que estaría tomando café en el plantel.

Mi opinión de todo esto es que Autopistas del Sol está haciendo un buen trabajo. Y está atendiendo responsablemente sus obligaciones dentro del contrato que les adjudicaron. Pero como decía un amigo, la lengua casi no pesa y es muy fácil hablar. Es muy fácil decir que todo lo que pase en la pista a Caldera es culpa del concesionario y es porque el concesionario viene a hacernos daño.

Que se mató alguien en la pista a Caldera? Iba a 120, bajo un aguacero, adelantando en curva? No importa, echémosle la culpa al concesionario. Porque según la lógica de la gente en este país, ellos pueden ignorar toda la educación vial que han recibido hasta el momento, y la concesión tiene que garantizarles invulnerabilidad ante todos los riesgos.

Lo sentimos, pero los términos del concesionario no incluyen estrellitas mágicas...


Actualización: según los médicos del Hospital México, la motociclista accidentada el fin de semana y que murió ayer en la madrugada llevaba una carga de 95 piedras de crack. Con ese tipo de cargamento, muy lento no tiene que haber estado transitando por la autopista...

Me encontré un virus: herss.exe

No sé ni cómo, ni de dónde salió pero hoy me topé con un la sorpresa de que en mi computadora estaba viviendo algún tipo de virus o spyware precarista, que mi programa de antivirus no había logrado detectar.

Todo empezó hace unas semanas cuando noté que dejó de funcionar mi MSN messenger. Inicialmente lo interprete como uno de esos errores extraños que se producen cuando uno corre el MSN Messenger en una computadora que sigue con Windows XP. Básicamente la conclusión a la que llegué fue que dado que ya no existe soporte para Windows XP, y dado que es uno de los errores extraños de MSN messenger que sólo Microsoft puede entender, no valía la pena seguir luchando para corregirlo. Por lo tanto, simplemente baje una copia de Trillian y la instalé. Y no puedo decir, definitivamente, que esté desilusionado con Trillian. Hizo todo lo que normalmente hace el MSN messenger... y más.

No recuerdo qué era lo que está buscando esta tarde, pero me puse a revisar las aplicaciones y servicios que estaban corriendo en la computadora. Y me di cuenta que extrañamente habían unas entradas nuevas en el registry de Windows, bajo HKLM\Software\Microsoft\Windows\CurrenVersion\Run. Había un par de entradas que apuntaban a unos archivos DLL ubicados en el directorio temporal. Y además, había un ejecutable herss.exe que definitivamente no reconocía de ninguna parte.

Busqué por todas partes en Internet, sin embargo no pude encontrar ninguna referencia concreta de este archivo herss.exe que viniera de una fuente reputable (Symantec, ESET, etc). Si encontré varias referencias, pero en foros de discusión cuya veracidad no se podía comprobar. Ninguna de las fuentes que encontré sabía describir exactamente qué era lo que hacía este archivo herss.exe, sin embargo si puede encontrar una referencia donde le ponían nombres: Trojan-GameThief.Win32.Magania.cehd, Win-Trojan/OnlineGameHack.116840, y varios otros.

En sí, parece que este es algún tipo de gusano proveniente de China, que posiblemente se dedique a robar información de cuentas de juegos en línea, posiblemente con el fin de violentarlas y robar los recursos que tenga ganados el usuario en su juego. Una versión virtual del asalto a mano armada. Además de esto, no está totalmente claro si el gusano hace algo más como por ejemplo intentar robar información de cuentas de correo electrónico, cuentas bancarias, o tratar de enviar algún tipo de spam con copias de sí mismo. Lo que sí parece hacer, es afectar el funcionamiento del MSN Messenger, al punto donde vuelve imposible conectarse a la red. El Messenger inicia sin problema, y conecta sin problema, sin embargo algunos segundos después se pierde la conexión.

Como removerlo? Es difícil, en realidad yo no encontré ninguna referencia de programas de antivirus o antispyware que pudieran removerlo. Mi antivirus (ESET NOD32) no lo podía detectar ni remover, al igual que varios otros antivirus hechos por grandes fabricantes (incluyendo el Symantec). Al final, entre varios procesos de prueba y error logre llegarle a la solución para removerlo del sistema (aparentemente):

1. Se edita el registry o se utiliza el msconfig para deshabilitar la aplicación herss.exe. Esto lo que hace es que desactiva el monitor en tiempo real del virus, y evita que se recupere cuando detecta que uno está tratando de removerlo.
2. Posteriormente, se reinicia la computadora en modo a prueba de fallos con línea de comando. Se entra como administrador, y en el directorio raíz de todas las unidades se corre un attrib. Si el virus efectivamente está corriendo en la computadora, van a aparecer una serie de archivos .exe con nombres aleatorios que nada tiene que ver con los nombres de archivos que normalmente están en el directorio raíz. Van a encontrar cosas como mt2.exe, 0qw6vege.exe, 6rxt26.exe y ese tipo de nombres... todos con aproximadamente 115 Kb de tamaño. Además de estos archivos aleatorios van a encontrar que en la raíz hay un archivo autorun.inf. Así es como virus se propaga y posiblemente se repare cuando uno trata de removerlo: al abrir cada unidad, se ejecuta el archivo autorun.inf, que apunta hacia una de las aplicaciones que son el virus.
3. Si efectivamente encontraron estos archivos, lo que tienen que hacer es correr "attrib -s -h -r *.exe" y "attrib -s -h -r autorun.inf". Esto hará que los archivos del virus se vuelvan visibles y puedan ser borrados. Una vez que hayan hecho esto, si escriben "dir" les aparecerán el montón de archivos del virus en el directorio raíz. A partir de aquí, es simplemente ir borrandolos. Yo recomiendo hacerlo desde la línea de comando y no desde el explorador de Windows, dado que el explorador puede ejecutar accidentalmente el autorun.inf y volver a propagar el virus por el sistema.
4. Ese mismo procedimiento hay que corrérselo a todos los discos duros, dado que el virus buscando sobrevivir crear copias de sí mismo en todas las raíces de los discos duros y de las llaves y unidades USB que pueda encontrar en la computadora.
5. Adicionalmente, tienen que buscar en los directorios temporales (\WINDOWS\TEMP y el temporal de cada usuario) copias del virus. Por lo general van a encontrarse tres archivos entre los temporales que corresponden al virus: herss.exe, cvasds1.dll y cvasds0.dll. Todos estos archivos, parecido a los que se encuentran en el directorio de raíz, están con atributos oculto y del sistema, lo cual significa que van a tener que correr el mismo comando attrib para poder borrarlos.
6. Ya con los archivos eliminados de todas las unidades, pueden reiniciar la computadora y el virus no va a volver a activarse. Para estar seguros de que lo hayan removido por completo, abren el administrador de tareas y revisen que no aparezca como tarea activa herss.exe, y además después de algunas horas revisen los directorio raíz con attrib para estar seguros de que no hayan vuelto aparecer los archivos ejecutables y el autorun. Si no vuelven a aparecer, efectivamente lograron eliminar el virus.

Porque mi antivirus no pudo detectar esta invasión? Varias razones, entre las más convincentes está que el autorun.inf no necesariamente es un virus, sino que muchas veces es una parte común y corriente de un instalador de un programa. Si el virus logra crear el autorun y sus ejecutables no contienen ningún segmento de código previamente identificado como un virus, el antivirus no va a generar ninguna alerta.

Me imagino que ya están investigando el virus los fabricantes de antivirus del mundo, y pronto tendremos una actualización capaz de detectar y remover el herss. Por el momento, la mejor solución sigue siendo hacer una revisión manual de los directorio raíz de la computadora como para asegurarse que no esté presente el virus.

Actualización: el fin de semana actualicé a ESET Smart Security 4, al parecer la última actualización del SS4 ya tiene capacidad para detectar este gusano...

Geek Pride Day, el 25 de mayo!

No olviden que el próximo 25 mayo (el próximo martes) es el internacionalmente reconocido Geek Pride Day. En este día, todos los geeks del planeta celebran su derecho a existir y recuerdan sus más importantes derechos y deberes:

Derechos:

1. Derecho a ser cada vez un geek mas grande
2. Derecho a permanecer encerrado en la casa
3. Derecho a no tener novia y ser virgen
4. Derecho a odiar el fútbol y cualquier otro deporte
5. Derecho de libre asociación con otros nerds
6. Derecho a tener pocos amigos (o a no tener del todo)
7. Derecho a tener todos los amigos geeks que uno quiera
8. Derecho a no estar "a la moda"
9. Derecho a tener sobrepeso y visión menor a 20/20
10. Derecho a mostrar orgullosamente la identidad geek
11. Derecho a conquistar el mundo

Deberes:

1. Ser geek, sin importar la adversidad de la situación
2. Tratar de ser más geek que cualquier otra persona
3. Si se discute algún tema geek, es obligatorio dar una opinión
4. Atesorar absolutamente todos los objetos geek que entren en su posesión
5. Mostrar todos los objetos geek como si fueran piezas preciadas de museo
6. No ser un geek generalista, hay que especializarse en algo
7. Ir a todos los estrenos de películas geek, y comprar todos los libros geek antes que cualquier otra persona
8. Ir a todos los estrenos de películas disfrazado, o por lo menos con una camiseta alusiva al tema.
9. No desperdiciar el tiempo en cosas que no sean geek
10. Ser amigo de cualquier persona que tenga similitud física con personajes de comics o ciencia ficción.
11. Tratar de conquistar el mundo.

Les recuerdo, que de acuerdo a lo anterior, es obligación de todo geek participar del 25 de mayo utilizando visiblemente un par de anteojos, una camiseta alusiva a algún tema geek (o por lo menos una camisa de cuadros), y cualquier otro implemento geek que puedan tener a mano.

De paso, les recuerdo que el 25 mayo también se celebra el día de la toalla: en honor al maestro Douglas Adams, autor de la Guía del Viajero Intergaláctico y de varios episodios de Dr. Who. El protocolo intergaláctico requiere que todo seguidor que desee honrar la memoria de Adams lleve consigo durante todo el día una toalla.

Celebrando los 50 años del LASER

Celebrando los 50 años del nacimiento del LASER, el Colegio de Ingenieros Electricistas está organizando una charla. Los temas van desde cómo funciona el LASER hasta las tecnologías derivadas y las que podrían surgir a futuro. Y para terminar la charla, una sesión demostrativa que debería estar bien interesante...

Todos los que quieran ir, el próximo lunes 24 de mayo, a las 6:30 pm en el auditorio del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos en Curridabat. Entrada gratuita.

HP le hará competencia a la iPad este año

Para los que siguen escépticos con el iPad de Apple, buenas noticias. HP confirmó hace una semanas que este año estará entrando a hacerle pique a Apple con la nueva tableta Slate.

La Slate tiene especificaciones muy parecidas a las del iPad, ligeramente menos ostentosas pero compensadas con opciones importantes que el iPad en este momento no puede ofrecer. Por ejemplo, las Slate ofrece de fábrica un puerto USB 2.0, mientras que la iPad todavía no ha anunciado cómo va a resolver este problema. La Slate tiene incorporada doble cámara: una con resolución VGA para uso en conferencia, y otra con resolución de tres megapixeles para tomar fotografías.

A diferencia de la iPad la Slate corre Windows 7, y su capacidad de almacenamiento de 64 GB puede ser expandida mediante una tarjeta SD.

Donde la Slate se queda ligeramente corta, es en el tamaño de la pantalla (8.9" vs 9.7" de la iPad) y en la duración de la batería (5 horas vs. 10 horas). Pero personalmente, me parece que una pantalla más pequeña y un poco menos de duración de batería vale la pena, con tal de tener puerto USB, cámara, y un sistema operativo estándar como Windows en el cual se puede correr cualquier aplicación que el mercado pueda producir.

De paso, el precio está más aceptable que el de la iPad: la versión de 64 GB de las Slate se planea vender en $599, casi $100 por debajo de la versión equivalente del iPad.

Lo piensa para enviar correos personales desde su trabajo?

Cuánta gente verdaderamente se preocupa por separar los correos electrónicos de su trabajo, de los correos electrónicos personales que emite a diario? Yo creo que son pocos, especialmente entre la clase trabajadora de generaciones pasadas. Para ellos, pareciera que una cuenta de correo electrónico es un cheque en blanco, para enviar lo que sea a quien sea.

Y es que en realidad, la gente no se da cuenta que esos correos que envía desde la cuenta de su trabajo podrían estar quedando almacenados, e incluso a futuro podrían utilizarse en su contra. En otros países, ya ha sucedido y sigue sucediendo: cuando las empresas quieren deshacerse de alguien, generalmente recursos humanos lo que recomienda es una investigación de su actividad en Internet y de sus correos electrónicos enviados desde el trabajo, lo cual suele ser un método muy seguro para traerse abajo a alguien por lo menos en el caso de los trabajadores de categoría común y silvestre. La mayor parte de las personas al verse confrontados con el historial de sus correos y el contenido de los mismos, prefieren agachar la cabeza y retirarse pacíficamente antes que exponerse a una investigación completa y exhaustiva de esos correos almacenados.

Es legal o ilegal? Pues, en realidad la legislación es algo confusa en ese sentido. En la mayor parte de los casos, las comunicaciones digitales de las personas están protegidas contra revisión e intercepción por parte de terceros. Sin embargo, en la mayor parte de las oficinas existe una política de "uso apropiado" de recursos de Internet que los trabajadores suelen recibir y aceptar sin decir nada. Y esa política tiene algunas consecuencias legales medio extrañas, que generalmente facultan a la empresa para que documente, almacene y eventualmente revise los correos electrónicos de sus empleados sin previo aviso o autorización. Es similar a la política de los centros de servicio al cliente, de grabar las llamadas de sus empleados "por motivos de control de calidad". A dónde termina el derecho de las empresas de protegerse contra las responsabilidades legales que puedan estarle generando los empleados al utilizar sus recursos, y a dónde comienza el derecho a la privacidad del empleado cuando utiliza recursos de la empresa, es un tema que no está 100% claro.

La moraleja de historia, es que esos dos mundos es mejor mantenerlos separados: tener una cuenta de correo electrónico para uso personal, y otra para uso del trabajo. Y entre las dos, no se mezclan correos electrónicos. Los servicios de correo electrónico existentes actualmente permiten hacerlo sin mayor problema. Con el mismo Outlook es posible configurar múltiples cuentas de correo (incluyendo cuentas de correo de Gmail) e incluso configurar cada cuenta de correo electrónico para que los correos personales ni siquiera transiten por los servidores de la empresa. Existiendo esa tecnología, no tiene sentido exponerse a riesgos enviando correos electrónicos que podrían ser calificados como "inapropiados" desde el correo electrónico de la empresa.

Las manifestaciones y la policía... de nuevo.

Viendo lo sucedido en el traspaso de poderes con las manifestaciones en la estatua de León Cortés, pues no hay mucho que decir. Yo pienso, como se dice popularmente, que hay un momento para todo. Y el hecho de tener derecho a hacer algo, no significa que pueda simplemente hacerlo cuando me da la gana, y que eso implique que el resto de la gente tenga que aplaudirme o incluso apoyarme todo el camino.

Para mí está claro que la manifestación del sábado, como muchas que se realizan en este país, fue antojadiza y tenía como único objetivo amenazar y desconocer la voluntad de la gente. Simplemente era un berrinche más de los sindicatos y de algunos grupos, para decirle a las personas "ustedes no van a hacer una fiesta y disfrutar de su celebración si a nosotros no nos da la gana darles permiso".

Qué necesidad había de armar toda una escena el día del traspaso de poderes, sabiendo que a las personas que asistían al evento no les interesaba escuchar otro refrito marxista obsesivo-compulsivo? La gente iba para disfrutar el acto cívico, y para presenciar uno de los eventos más importantes que ha ocurrido en la historia de nuestro país. El pueblo quería disfrutar de una fiesta, y celebrar la culminación de un nuevo proceso democrático realizado exitosamente.

Toda esa manifestación, fue como ver al carajillo de la escuela al que el resto no le hacen caso y no quieren jugar lo que él dice: y entonces se dedica a sentarse al lado y hacer todo tipo de comentarios en voz alta acerca de lo feo y lo aburrido que está todo, y como todo el mundo debió haberle hecho caso. E incluso, si al final los demás niños no le dan pelota, en su berrinche recurrirá a todo tipo de artificios para estorbar el juego, y tratar de echarle todo a perder a los demás.

En este caso tengo que decir que estoy de acuerdo con la acción de la policía. Me parece que se tomó el camino correcto: permitir que la gente se manifestara si así lo quería hacer, pero hasta un cierto punto. Hasta el punto en donde no comprometieran el bienestar de las demás personas que estaban ahí y que simplemente querían disfrutar de la celebración del traspaso de poderes. Desafortunadamente, como suele ocurrir, en la mente de los manifestantes ellos tenían mayor derecho que las personas que estaban en el traspaso: y estaban exentos cumplir con cualquier medida de seguridad y simple respeto hacia los demás. Al final, las fuerzas del orden tuvieron que recordarles que su libertad termina donde empieza la de los demás.

Hay un momento para todo. Hay momentos para manifestarse, para defender puntos de vista, y hay momentos en donde simplemente se debe guardar silencio y respetar el derecho de los demás. Eso tenemos que aprender a entenderlo en este país, y hasta que logremos hacerlo tendrá que ser la autoridad quien nos recuerde de manera continua que como ciudadanos no sólo tenemos derechos, sino también deberes.