Por qué antes era Correos y Telégrafos?

En un post anterior mencioné que había un montón de gente que no tenía idea de qué hacían en Correos de Costa Rica, y mucho menos por qué antes se llamaba Correos y Telégrafos. Y efectivamente, un montón de gente me ha preguntado por qué antes se llamaba correos y telégrafos xD

Así que va la respuesta. Correos de Costa Rica, antes de la era de la información (estaríamos hablando por ahí de 1868) también tenía servicio de telegramas en las oficinas. Y los telegramas, en aquél entonces, se pasaban por telégrafo.

Me imagino que gracias a Titanic todos saben qué es un telégrafo, pero también me imagino que hay muchos que no llegan a entenderlo completamente. El telégrafo funcionaba como el de la película: había un tipo en una oficina sentado al que le daban un mensaje, el mae apretaba el botón (llamado "llave") y entonces sonaba un timbre en el resto de las oficinas de la red. A partir de ahí empezaba a transmitir en clave morse el mensaje, y en el resto de las oficinas empezaban a transcribirlo.

Obviamente tenía que haber un tipo sentado el día entero en la oficina esperando a ver si llegaba un mensaje. De hecho había todo un protocolo: cada cierto tiempo las oficinas de la red tenían que transmitir una clave estándar para que los demás supieran que estaban escuchando. Y si no lo hacían, la oficina central linchaba al operador por tener desatendido el telégrafo. Y los mensajes tenían que ser cortos, de ahí que los telegramas se cobraban por palabra.

Correos y Telégrafos funcionó así como hasta 1970, cuando aparecieron las redes de TELEX. TELEX era algo así como una versión primitiva del fax: había una terminal en donde se escribía el mensaje, esa terminal llamaba a la terminal destino, y pasaba el mensaje. Y en el destino, una impresora tiraba el mensaje automáticamente. Ya con el TELEX los telégrafos fueron muriendo. Posteriormente a finales de los 80s llegó el fax y se acabó definitivamente la historia del telégrafo en las oficinas de correos.

Para ese entonces se volvió irrelevante que se llamara Correos y Telégrafos, entonces pasó a llamarse CORTEL. Algo así como American Telephone & Telegraph pasó a llamarse AT&T. Y luego CORTEL por cuestiones de mercadeo pasó a ser Correos de Costa Rica.

Detalle interesante, la telegrafía todavía no ha desaparecido. En muchos países sigue enseñándose a la gente que trabaja en los ejércitos, y en las bandas de radioaficionados sigue usándose, mas que todo por diversión. Solo que en vez de llaves verticales ahora se usan llaves horizontales, donde usando resortes y pesos se puede transmitir hasta 50 palabras por minuto (o mas). Acá en Costa Rica los telegrafistas que quedan andan por Radio Club de Costa Rica, de hecho a veces organizan cursos para el que quiera aprender. Dicen que es como aprender un idioma: al principio uno no entiende nada, pero conforme va oyendo y oyendo, se vuelve como escuchar a alguien hablar.