Geólogos cuestionan el deshielo moderno

La sabiduría popular actualmente apunta a que la acumulación de CO2 en la atmósfera está elevando las temperaturas y derritiendo los cascos de hielo en los polos, generando un aumento en el nivel del mar.

Sin embargo Jeffrey Dorale, un geólogo de la Universidad de Iowa, junto con un grupo de científicos, acaba de publicar un artículo que pone en duda esa teoría.

Los cambios en el nivel del mar, que generalmente se asume responden a deshielos, dejan marcas y residuos en las rocas, que pueden ser detectados. De esta forma se puede datar una piedra para conocer qué tan vieja es, y dependiendo de su composición se puede saber si en esa época estuvo sumergida o sobre la superficie.

Ese experimento se realizó en varias cuevas de la isla de Mallorca en España, donde se tienen formaciones que datan del periodo Cuaternario, y que han pasado por varios episodios de deshielo y congelamiento de la Tierra. Revisando las edades de los especímenes de roca, se encontró que hace aproximadamente 84.000 años (el periodo estudiado por el experimento) las cuevas estuvieron sumergidas bajo el nivel del mar. De hecho a partir de los resultados se estima que el nivel del mar en Mallorca para esa época estaba hasta 3 metros por encima del nivel actual.

Ese cambio en el nivel del mar, dadas las condiciones de las cuevas, solo podría producirse si hace 80.000 años hubiera menos hielo en la Tierra del que hay hoy. Curiosamente para esa época, los niveles de CO2 en la atmósfera eran mucho menores a lo que son actualmente, llevando al cuestionamiento inmediato de la relación entre los deshielos terrestres y el nivel de CO2.

Este tipo de resultados se han producido también en otras partes del mundo. Hay estudios similares en Bahamas, la plataforma Atlántica en Estados Unidos, Bermuda, las Islas Caimán, y California. Todos concluyen a partir de mediciones geológicas, que el nivel del mar hace 80.000 en esas regiones era totalmente opuesto a lo que dicen los modelos actuales.

Por el momento no hay una explicación satisfactoria acerca de por qué se está produciendo esta diferencia, y se están estudiando diversas características de los modelos para ver a dónde está la causa. Por ejemplo se cree que parte del problema del modelo tradicional podría estar en la resolución de análisis, que no toma en cuenta efectos puntuales en ciertas zonas específicas del planeta. A partir del estudio de Dorale no se puede decir que sea momento de bajar la guardia con las emisiones de CO2, pero si se despiertan algunos interrogantes curiosos en torno a los modelos climáticos que se han venido creando de la Tierra.