Modem patito de CompuAmersa linux-friendly

La desesperación del fin de semana fue conseguir un modem para la computadora, como parte de un sistema de gateway Skype. Llevaba años (unos 5 años) de no usar ni tener un modem de línea telefónica, y desafortunadamente todos los que tenía en gavetas de mi casa, que debieron haber sido unos 4 o 5, o los regalaron o los botaron.

En fin, de carrera en carrera pasé a CompuAmersa, donde siempre tienen cosas interesantes... tipo modems baratos marca patito para geeks como yo. Después de revisar varios, decidí embarcarme con el más barato que había: un Encore ENF-656-ESW-MOPR. Embarcarme porque el modem tenía que tener una particularidad: poder operarse en Linux. Fijo por 7000 colones ese Encore tenía que ser un Winmodem, la cosa era que existiera ya un driver que pudiera operarlo bajo Linux.

Cuento corto: este modem patito Encore funciona bajo Linux. Utiliza un chip Motorola, ScanModem lo identifica como un SM56, y se opera utilizando el módulo slamr de soundlink. Claro, Ubuntu dio guerra todo el camino para compilar el slamr. Básicamente slamr no es totalmente compatible con el kernel del Intrepid, y no le da la gana compilar. Según estaba leyendo el problema en Intrepid tiene que ver con que el kernel que trae, tiene unos símbolos cambiados en el código fuente y hace que slamr no pueda compilar. Hay workarounds, pero involucran agregar líneas al código y tanta paciencia no tenía en el momento.

Al final la solución para ponerlo a trabajar fue la más salomónica. Pasé de Intrepid a Jaunty, y ahí no hubo problemas. Nada mas instalar los paquetes sl-modem y sl-modem-sources. Por sí solo el paquete compiló el módulo, lo instaló, y lo puso a funcionar como /dev/ttySL0.

Por el momento en las pocas pruebas que he hecho el modem conecta a 26.400 baudios. Lo cual en mi caso es indiferente por la forma en que voy a usar el modem. Estoy seguro que el problema debe ser que tengo algún número mal puesto en la configuración, o simplemente que el ICE me partió el ancho de la línea telefónica (el viejo dolor de cabeza de los modem en esta parte de San José) . Estoy seguro que alguien que tenga un poco mas de tiempo para ajustar los archivos de configuración del sl-modem debería poder hacerlo conectar a 56.000 sin problemas.

Así que ahí lo tienen. Un modem barato, que funciona bajo Linux. Anoten el modelo y la próxima vez que anden buscando modem, prueben con este Encore.

VIO-POV, primera persona en un paquete decente

A todos nos ha entrado en algún momento la curiosidad de hacer videos de primera persona, de esos videos tipo Half Life o COPS. De hecho Denuncia Blogger estuvo haciendo algo por el estilo durante un tiempo, con los animales que andan manejando en las calles.

Ahora, como pasar de la idea al producto es otro cuento.

Todo el mundo tiene sus propios inventos, desde el que va corriendo con la cámara en la mano hasta el que le arma un soporte para ponerla en el carro, bulto, etc.

VIO tuvo una mejor idea. Desarrollaron una cámara compacta, con una grabadora del tamaño de un control remoto, que puede montarse fácilmente en un carro o en un casco. Graba video a 720x480 en formato AVI, y sonido a 32 KHz. Suficiente como para hacer un video decente para Youtube o incluso producir un DVD más o menos. Y todo está alimentado por baterías AA, entonces no hay que preocuparse por estar llevando 20 kilos de baterías encima.

Vienen a prueba de agua, contra polvo, golpes, e incluso hay modelos con control remoto. Hay versiones básicas para el mae promedio que quiere hacer videos POV, y versiones más avanzadas por ejemplo para uso por la policía cuando deciden botarle a alguien la puerta a las 3 AM.

La única desventaja: los kits de VIO empiezan en $700. Pero diay, si a uno le gustan los POV en serio, $700 está razonable.

Un diagrama de como funciona el halo solar

Al Día sacó hoy un diagrama de cómo funciona el halo solar, que está muy tuanis para los que se quedaron perdidos con la explicación del sábado.


Ahí está graficada la historia: el cono de luz solar pega en el plano de las nubes, y por geometría forma un círculo. En el centro del círculo la luz pasa directo, por lo que no hay halo. A partir de un cierto punto, la luz empieza a refractar y genera el halo, que cierta distancia después deja de verse porque a esos ángulos la refracción ya no es efectiva.

Para los que se perdieron el halo solar de la mañana

Para los que se perdieron el aro que le apareció al sol hoy en la mañana:

Apareció alrededor de las 11:45 AM y se podía ver desde casi todo San José.

Qué fue la vara? Un ataque de OVNIs? El fin del mundo? Las profecías de los mayas? Pues, no. Siento desilusionar a los apocalípticos. El halo solar es un fenómeno natural que ocurre a veces cuando se forma hielo en las capas altas de la troposfera. El hielo funciona como un prisma y descompone la luz en colores, generando una "sombra luminosa" alrededor del sol.

Se forma un aro porque el sol es prácticamente circular cuando se ve desde la Tierra. Si hacen el ejercicio de tomar un cono y cortarlo con un plano, verán que en el plano lo que se proyecta es un círculo. Lo mismo ocurre cuando el plano atmosférico "corta" el cono luminoso del sol.

Y por qué ese efecto de que se vea un aro y no un disco sólido? Pues, de nuevo la óptica. Por esas cuestiones de las leyes de la óptica, la luz refracta solo a ciertos ángulos. En el centro del aro hay cero refracción y la luz pasa por el hielo sin descomponerse. Luego a cierta distancia angular está la zona donde se genera el arcoiris y el aro, y conforme vamos pasando a mayores ángulos el efecto se pierde y se genera ese borde difuso externo del aro.

Este en particular se llama un halo de 22 grados. Hay otros tipos de halos, atoptics tiene una lista muy completa.

Cienpies, Moraditika y Harol tienen mas fotos del halo, ellos lo agarraron cuando estaba completo..

Yuca tóxica

El efecto invernadero está teniendo consecuencias extrañas sobre todos los ecosistemas. Por ejemplo las enfermedades están propagándose a regiones donde antes no existían, los parásitos están apareciendo en sistemas donde antes no habían llegado, en fin.

Ahora, científicos de la Universidad de Australia acaban de descubrir otro de esos efectos extraños, sobre uno de los alimentos más importantes de Latinoamérica y Africa.

La yuca es una raíz que contiene niveles bajos de cianuro, debido a la presencia de ciertos azúcares en las hojas y la raíz. Estos azúcares cuando se descomponen, liberan el cianuro. Normalmente la dosis presente en la yuca no es suficiente como para generar problemas en la gente, pero eso pronto podría cambiar.

Los científicos analizaron muestras de yuca expuestas a diferentes niveles de CO2, y descubrieron que conforme aumenta la concentración de CO2, aumenta el nivel de cianuro presente en la yuca. El nivel más problemático de cianuro se da en las hojas, especialmente cuando se comen crudas.

Ya en países como Nigeria se ha observado envenenamiento por cianuro, que solo puede provenir del consumo de yuca. Se calcula que hasta un 9% de la población nigeriana tiene algún tipo de evenenamiento, y que ese porcentaje podría aumentar significativamente de aquí al 2050.

Y se quejan de los fraudes con tarjetas de acá

En Estados Unidos, acaban de acusar formalmente a un estadounidense y dos rusos de cometer una de las estafas más grandes con tarjetas de crédito de la historia.

Albert González, un hacker de 28 años, y dos de sus contactos en Rusia que no fueron nombrados, fue arrestado y acusado ayer de robar más de 130 millones de números de tarjetas de crédito. Un fraude cuyas pérdidas se calculan en más de $200 millones.

González montó una red masiva de spywares y backdoors, que le permitió obtener eventualmente acceso a las redes de las cadenas Hannaford Bros, 7 Eleven y Heartland Payment: una empresa dedicada a procesar transacciones de tarjetas.

Anteriormente González había logrado también obtener acceso a las redes de la cadena TJ Maxx, Dave & Buster´s y varias compañías Fortune 500. Aunque no se sabe cuánto dinero robaron exactamente, se sabe que González gastó $75.000 en una fiesta de cumpleaños recientemente, y varios testigos indicaron que frecuentemente compraba contadoras de billetes, que se dañaban por estar contando cantidades masivas de billetes de $20, supuestamente extraídos de cajeros automáticos.

Y pensar que aquí nos asustamos porque aparecen tres tipos en Leon XII con 100 tarjetas robadas...

Hoy vuelve The Big Bang Theory

Así es, hoy empieza la nueva temporada de The Big Bang Theory, después de casi cuatro meses de espera.

Desafortunadamente en tiquicia nos vamos a quedar mamando unos meses más, mientras llega la serie a cable.

Afortunadamente para todos, siempre existen los torrents, que nos permiten ir al día con todas las series que no dan acá... así que ya saben donde buscarla mañana por la mañana =D

Google Alerts... FAIL!

Hace unos meses encontré el servicio de Google Alerts, que va monitoreando lo que ocurre en Internet y le avisa a uno cuando encuentra ciertas palabras claves. El servicio es experimental, y decidí que lo pondría a prueba a un rato a ver qué tal.

Después de unos 4 meses de estar usando Alerts, siento decir que me dejó decepcionado. Realmente esperaba algo más efectivo de Google.

Puse toda una serie de feeds. Uno que buscaba el nombre mío. Otro que buscaba los nombres de algunos amigos. Y otros que buscaran a BAC International y sus subsidiarias.

Desafortunadamente, en todo el tiempo que estuvieron dando vueltas las búsquedas, no lograron producir información útil. Respecto al BAC, me llegaron un par de avisos de reportes financieros públicados hace meses. Respecto a mi nombre, me llegaron como 5 avisos, todos del mismo perfil LinkedIn de un agente de seguros en Indiana que se llamaba igual. Y me llegaron un montón de noticias de agregadores automáticos (de esos agregadores basura que indexan cosas que nada que ver) que al final eran mas basura y publicidad que otra cosa.

Solo una noticia útil me llegó, que fue cuando GE compró parte del BAC. En ese caso, si recibí la noticia unos días antes de que saliera en los periódicos locales. El problema es que luego siguió saliendo la misma noticia durante 2 semanas, conforme se propagaba por todos los agregadores basura del web.

Y en lo que se refiere a blogs... cero. Cero avisos. Estoy seguro que por lo menos unos 50 post deben haber salido cuando GE compró el BAC. Y fijo tuvieron que haber pasado por Alerts los post de los amigos que andaba buscando. Y nada. Google Alerts se quedó en silencio.

Así que, tristemente tengo que declarar que Google Alerts es un fracaso. Es uno de esos inventos de Google a los que todavía les falta mucho camino antes de poder servir para algo. Por el momento da muy pocos resultados, la mayoría atrasados varias semanas, y repite un montón de veces las mismas noticias (incluyendo las que son totalmente inútiles para uno).

Talvez con el tiempo Google logre mejorar el servicio. Nada más esperemos que no estén usando Google Alerts para tratar de detectar los comentarios y sugerencias de los usuarios.

T800 no debería andar muy lejos

Esos japoneses...



Todavía se nota un poco lenta para el tema del equilibrio, pero ahí van mejorando.

d3o podría salvar su laptop

Leyendo PC Magazine me encontré con un material llamado d3o, desarrollado por una compañía inglesa.

d3o es una especie de plasticina anaranjada. Se comporta como plasticina, hasta el momento en el que recibe golpes de cierta fuerza. En ese momento, el material se vuelve duro, y disipa la energía del impacto. Unos segundos después, vuelve a su estado original.



La aplicación que se me ocurre de primera entrada es en protectores para laptop. Por ejemplo se me ocurre una funda de protección como las que venden en Hipermás, pero con d3o. La gracia sería que cuando la laptop no está adentro, la funda podría arrollarse y guardarse. O también estaría bonito el material en cascos para bicicleta: un colchón de d3o que se adapte a la forma de la cabeza de uno, y a la hora del impacto, absorba la energía.

O también para la mafia, podrían fabricar un bate de beisbol arrollable... las posibilidades no tienen límite...

Superautopistas para bicicletas

Quién pensaría en construir una autopista para bicicletas? Dinamarca ya lo pensó. Y tienen firmado un cheque de $47 millones para lograrlo.

Alrededor de Copenhagen, pretenden construir 13 ciclorutas de 15 km, que irán desde los suburbios hasta el centro de la ciudad. Solo que estas no van a ser ciclorutas comunes. Van a tener un nuevo diseño, que algunos han decidido llamar "superautopista para bicicletas".

La "superautopista" estará pavimentada con un material diseñado para funcionar día y noche, bajo el sol, lluvia e incluso con hielo encima. Va a emplear una señalización estandarizada. Va a tener 2 carriles super anchos, para que funcione como una autopista convencional y separe las bicicletas lentas de las rápidas. Y cada cierta distancia va a tener estaciones de inflado, con kits de herramientas.

Pero la parte más tuanis de la superautopista es cómo la integraron a la red de carreteras. A la hora de trazarla, se le dio prioridad a las bicicletas. Las bicicletas tienen los tramos más nivelados y rectos, y los automóviles viajan por las curvas y cuestas. Las bicicletas cruzan calles solo en puntos específicos, que están dotados de semáforos y señales que detienen los carros. Y los semáforos están sincronizados para 20 km/h: una bicicleta que circule a 20 km/h no va a tener que detenerse, todo el camino los semáforos los encontrará en verde.

Es interesante las cosas que se logran aplicando un poco de sentido común, y ganas de romper con las reglas establecidas, a la hora de diseñar. Apuesto que ni los gringos, ni los ingleses, ni los alemanes, ni los chinos, ni los hindúes, que rajan que están construyendo ciudades "amigables" con las bicicletas se hubieran aventurado a construir algo así.

Pero fijo, en los próximos años van a animarse.

Copenhagen Bicycle Superhighways from Colville Andersen on Vimeo.

Se ve como un Audi, pero vuela. En serio.

Cualquiera diría que es el interior de un Audi, Y no es vara: realmente puede volar.



Se lleva a cualquier parte con un camión plataforma. Con un tanque de combustible puede sobrevolar todas las playas del Pacífico y volver a aterrizar en Liberia. Y se aprende a manejar en solo 20 horas.

Ahora hasta yo quiero uno :)

La única desventaja que tiene es que el Icon A5 está hecho solo para volar de día, en condiciones despejadas. O sea, nada de estar volando por las cordilleras o los volcanes o cuando está lloviendo. Pero al fin y al cabo, si uno tiene plata para comprarse un A5, probablemente no sea gran cosa alquilar un avión de verdad para esos otros viajes.

Cuánto vale? $140.000.

Aunque hay tiempo para ahorrar. En este momento los A5 los están vendiendo solo por encargo, y no los empiezan a entregar hasta finales del año entrante.

NESticle... para qué? Tengo el original!

Cada cierto tiempo no hay como jugar con los sistemas clásicos. Con esos sistemas que eran toda hace 25 años: gráficos de 8 bits, pixelados hasta mas no poder, sprites que hacían movimientos fragmentados, todo a 16 colores. En mi caso, lo que tuve en aquellas épocas fue un NES de 8 bits, como con 15 juegos originales y uno japonés que nunca sirvió. Les compré el Power Pad, el Max, y el Advantage. Además del NES, en su época tuve un Gameboy con 4 juegos de los mas tuanis: Metroid II, Kirby´s Dreamland, Super Mario Land 2, y por supuesto Tetris!

Ambos quedaron eventualmente en estado catatónico. Al NES se le desgastó el conector principal y al Gameboy no sé qué le habrá pasado pero ya no enciende. Pero por esos milagros de la vida, nunca se botaron. Ahí siguen en un closet esperando que algún día, por algún milagro de la ciencia puedan resucitarlos.

Pareciera que ese día llegó. Hoy por curiosidad me puse a buscar en Internet a ver si había alguna forma de conectar el controlador y el cartucho a una PC. Por qué? Porque por más publicidad que le hagan al NESticle, no hay como jugar con los controladores originales y poder salvar en Legend of Zelda. Y entre sitio y sitio, me topé con esto:

Es de dar brincos de la felicidad. En Classic Game Source tienen el respuesto del conector de 72 pines del NES... por $8! Hasta se puede comprar via Amazon y de todo. Y ahí no termina. Resulta que el conector en la consola original es slide in. Ni siquiera hay que soldar... abra, suelte tornillos, y cambie el conector. Pueden imaginar que pronto le voy a dar a Amazon sus $8 para que me manden el conector vía next day air. Mi NES revivirá!

Y si por casualidad no lo hiciera, ya tengo un plan B:


$30... $30 por una consola nueva, que lee los cartuchos originales y a la cual se pueden conectar los controles originales. Y hasta hay una versión de $10 más, que lee tanto NES como SNES.

Es la definición de la felicidad misma. Al final de la historia, no voy a tener que botar mi inversión de casi 10 años en Nintendo... a los 3 días, mi consola revivirá y pasará a sentarse a la derecha del Gamecube.

Ahora si tan solo pudiera hacer algo para revivir mi Gameboy...

Mujer muere envenada con agua

Esas cosas raras de las que uno se entera a veces.

Una mujer de 28 años murió en el 2007 en California. La causa de muerte? Se envenenó con agua.

La mujer estaba participando en un concurso organizado por la emisora local KDND. El objetivo del concurso era ver quién podía consumir más agua sin ir al baño… y el ganador se llevaría un Nintendo Wii de premio.

Muy apropiadamente el concurso estaba denominado "Hold your wee for a wii".

Al parecer la mujer consumió cantidades industriales de agua desde las 6 AM hasta las horas finales de la tarde. Se fue a su casa quejándose de dolor de cabeza, y posteriormente fue hallada muerta.

La condición que sufrió se conoce como hiper-hidratación o envenenamiento por agua. Es cuando el cuerpo recibe demasiada agua, y los niveles de electrolitos empiezan a caer a causa de dilución. En este caso, los niveles cayeron tan bajo que ocasionaron problemas a nivel cerebral y posteriormente la muerte.

Normalmente el agua consumida por las personas es suficiente para rehidratar al cuerpo sin generarle inconvenientes. Además los riñones generalmente pueden manejar los volúmenes de agua típicamente consumidos por las personas (pueden procesar alrededor de 1 litro por hora). En este caso, evidentemente se violentaron ambos principios, primero al consumir agua de manera excesiva, y segundo al no darle oportunidad al cuerpo de botar el exceso.

KDND se encuentra demandada por muerte culposa, y el programa que organizó el concurso fue cancelado pocos días después del incidente. La policía aún está en proceso de investigar la muerte y determinar responsabilidades del caso.