lunes 30 de marzo de 2009

Me robaron en el colegio!


Hace un montón de años cuando yo estaba en el colegio, recuerdo que a cada rato aparecían crisis por juguetes, accesorios, dineros, carteras y útiles que simplemente echaban patas y salían caminando. De hecho recuerdo que entre los reglas del colegio estaba prohibido traer juguetes, aparatos electrónicos o cosas por el estilo. Decían que era para que no fueran distracción... pero todos sabíamos que las monjas no querían que les echaran en cara que había un problema de seguridad y que no sabían qué hacer al respecto.

Bueno, el post de gringotico de como a la sobrina le robaron el Nintendo DS en el cole me hizo volver a aquellas épocas. Y darme cuenta que algunas cosas nunca cambian. Pueden haber pasado años y años y años, que siempre existen los carajillos envidiosos y de manos pegajosas en los colegios, sin importar qué tan fino el lugar.

En aquél entonces yo decía qué tuanis, poder conseguirse un discman y meterle un tracker como los que usan los detectives, y entonces uno lo deja para que se lo roben, y luego se suena facilito al cabrón que lo hizo. Por supuesto era un sueño de opio económicamente inviable desde toda perspectiva... aparte de que en ese entonces acá, de eso ni la más remota idea tenían.

Pero ahora resulta que si existe la tecnología... y nadie las está usando! Como dijo gringotico... qué colerón.

Desde hace mucho tiempo existe la tecnología RFID, que permite identificar inalámbricamente lo que uno quiera. Se le pega una calcomanía como las que traen los champús en los supermercados, y al pasar cerca de un lector inalámbrico, en la pantallita le dice a uno "este es el tag #485372 que pertenece a tal mae". Muchas cadenas grandes de tiendas los usan para rastrear inventarios, y no está muy volado que en un cole se usen como monitores de seguridad. Se compran unos arcos con lector, se ponen en posiciones estratégicas, y simplemente se le venden a la gente los tags. Que cada quien esconda un tag en sus pertenencias importantes, y listo.

Si se los llegaran a robar, se le dice al arco que alerte cuando pase X tag, o se pasa revisando bultos con un lector portátil. Ni siquiera hay que entrar en el engorroso pleito de abrir los bultos y si hay o no derecho: el RFID es inalámbrico.

Y al carajillo que le salte el tag buscado... sonó.

Cuánto puede costar un sistema de estos? Probablemente cueste un incremento de 5% en la matrícula durante un par de meses. Y viendo que con un sistema de esos los carajillos, los tatas y los profesores van a estar mas tranquilos, por qué no?

(Nota al márgen: y si no les da pelota el colegio, KJB tiene un kit personal antirobo. Uno le pega el tag a lo que quiera proteger y anda un detector. Si el tag sale del alcance del detector, suena una alarma. Medio simplón, pero de algo podría servir!)

La hora del planeta

Estuvo muy tuanis la iniciativa de la WWF el fin de semana, de lograr que el planeta entero apagara sus luces durante una hora. Estaba leyendo que acá en ticolandia hasta la Municipalidad de San José y el MINAE se apuntaron a la jugada.

En términos reales, qué tan efectivo fue el apagón inducido? Tengo mis dudas. Si uno se pone a darle vueltas, normalmente el consumo residencial es pequeño comparado con el consumo comercial o industrial: piensen oficentros con 500 computadoras jalando 24 horas al día vs. los 4 bombillos que uno enciende en la casa.

Y además, hubo una vara que a mí si me dejó patinando. Apagamos las luces, pero el alumbrado público siguió feliz y contento! Diay? En mi casa apagué por lo menos 400W en bombillos, pero el ahorro se lo terminó comiendo el foco de mercurio que tiene la CNFL frente a la casa.

Pero bueno, esa es parte de la gracia de estas cosas: concientizarnos y hacernos pensar un poco. De no haber sido por el famoso apagón, probablemente nunca se me habría ocurrido que el país está gastando cualquier cantidad de KWh iluminando calles vacías.

Talvez el año entrante se nos sume a la iniciativa el alumbrado público. Estaría bonito, que entre CNFL y el ICE se diseñaran un plan de apagones controlados. Apagan el alumbrado por sectores, 10 minutos por sector para que la gente no llore.

De hecho ahi si estaría bonito, subir a Escazú o a Tarbaca y ver como la ciudad se va apagando por sectores.


sábado 28 de marzo de 2009

Lleven los aparatos viejos a Pricesmart!

Hoy me encontré un anuncio interesante en La Nación, de esos que deberían ser de página completa pero no lo son. Así que les hago bulla un poco a ver si mas gente se entera.

Pricesmart en conjunto con Fortech-Geep está recogiendo desechos electrónicos de todo tipo. Computadoras, televisores, impresoras, celulares... lo que se les ocurra que sea electrónico... hasta pedazos de aparatos reciben. De esta forma se evita que todo ese basurero, rico en mercurio y metales pesados, termine en los rellenos sanitarios.

La campaña es el 28 y 29 de marzo, de 10 AM a 5 PM en todos los Pricesmart del país. Lleven plata... hay una contribución que se pide por apartato que va desde 100 colones por un pedazo de algo, hasta 1000 por una computadora.

Salieron a ver a Discovery?

Nos vacilaron!

Mucha gente estaba esperando ver alguna evidencia del sobrevuelo de Discovery por el Valle Central camino al Centro Espacial Kennedy, que fue anunciado por La Nación. Sin embargo, al final NASA nos vaciló y decidieron desviar el transbordador.

Una hora antes, a las 10:20, no autorizaron el aterrizaje en Kennedy. Discovery tuvo que desviarse, y pasó sobre Panamá, a una altura no visible. Ahora en la tarde vuelve a hacer el intento de aterrizaje, pero la órbita lo llevará sobre México.

Será la próxima. Por lo menos nos queda como consuelo la llegada del Air Force Two mañana. Por mientras pueden entretenerse viendo por donde va Discovery acá.

jueves 26 de marzo de 2009

La tecla suprema!

Hace unos días estaba sentado en la computadora tratando de configurar un programa, mientras al lado me veía un compañero. En una de tantas, como era de suponer, Windows no dio para mas y se quedó patinando el famoso programa.

En ese momento se vuelve el otro y me dice... "Diay, se pegó. Pruebe control alt supreme"

Por supuesto que yo me quedé así como... WTF. Desde cuando "supr" se convirtió en "supreme?"

O sea, si mientras me toman la orden en Taco Bell presionan Supr... es porque les pedí que mis fiesta fries fueran supreme?

O me imagino que en los Mac Donalds de ticolandia la presionarán para hacer que los combos sean Supr Size...

O en Pizza Hut la presionarán para que en la factura salga que pedí una "PIZZA SUPR".

Aunque ahora si suena mucho mas lógico. Por supuesto... cuando se pega Windows, no queda mas que invocar al Control Alternativo Supremo! Mucho mas efectivo que el "Control Alt Suprimir"

viernes 20 de marzo de 2009

Erupciones submarinas en Tonga

Quién diría, un volcán submarino. Alguna vez había visto videos de Hawaii de lava submarina, pero nunca me imaginé que ya podría haber algo tan rajado como columnas de ceniza y de todo... bajo el mar!


lunes 16 de marzo de 2009

Cómo salvé mi Linksys WRT54G

Desde hace años tengo un router Linksys WRT54G. Si, el azul con dos antenitas. Para que se hagan una idea de cuánto tiempo lleva conmigo, el mío es versión 2.0: si mal no recuerdo, los actuales ya van como por versión 8.2.

Pero no siempre fue tan feliz el asunto. Como al año de haberlo comprado, quiso patalear el bendito router. Le agarró el mate de que se quedaba pegado, no quería reiniciar, después de unas horas perdía la conexión, toda una tragedia. Pregunté en las tiendas qué podía ser, y por supuesto en todas la respuesta fue similar: el router ya está viejo y seguro está medio tocado, tiene que comprar uno nuevo.

Ya estaba a punto de cambiarlo, y un amigo me recomedó que probara el OpenWRT. Resulta que los router Linksys, de fábrica, corren sobre una variedad de Linux. El OpenWRT aprovecha eso para instalar una distribución de verdad de Linux en el router y reemplazar la que trae, que al parecer es medio delicada y con cualquier vara se jode.

Al fin y al cabo no tenía mucho que perder, así que le instalé el famoso OpenWRT. Fue tan fácil como hacerle un upgrade de firmware, solo que con la imagen bajada del sitio de OpenWRT.

Y milagrosamente, el router volvió a la vida. Como si nada le hubiera pasado, volvió a arrancar, cargó el firmware nuevo y estos son los momentos en que sigue dándole.

Un par de veces se ha quedado pegado. De hecho hace como un mes le pasó que por un pico de voltaje se corrompió el firmware y no pudo arrancar mas. Nuevamente, en la desesperación le tiré el firmware de OpenWRT por TFTP (una variedad de FTP "de emergencia" que trae el router). Y volvió a la vida.

Así que dos recomendaciones para los que tengan un WRT54G. Primero, conéctenlo a una UPS... estos routercitos son bien culeolos para los picos de voltaje típicos de estos lados. Y segundo, instalen el OpenWRT. O mejor aún, el X-WRT que ya viene de una vez con interface gráfica. Aunque no tenga nada el router, aunque esté recién salido de la caja... instalen el OpenWRT. Van a ver que vale la pena, y les va a ahorrar estar comprando router nuevo todos los años.


sábado 14 de marzo de 2009

Que parida de monos ir a Transitarte

Alguien ha notado la parida de monos que es conseguir información acerca de los eventos públicos que se hacen en este país? Y mas cuando es por Internet.

Por ejemplo, desde hace días venía con la curiosidad de ir al Transitarte 2009. Obviamente no me iba a mandar todo el fin de semana de parque en parque, entonces decidí hacer lo lógico: conseguir el programa, ver qué actividades estaban bonitas, e ir a esas.

Y empezó la odisea. Revise La Nación. Ok, en La Nación hay info, pero apenas como de 2 o 3 eventos. Y el resto? Nel. Bueno, ni modo... obviamente en la Municipalidad de San José que es el organizador tienen que tener información.

Entonces entro a la MSJ. Caído. Así, como los grandes: no está accesible la página. Que madre. Ya cuando casi había desechado toda esperanza de ir al Transitarte, volvió el sitio. Excelente.

Excepto que en el sitio de la MSJ, me topo con 30.000 widgets (pague sus impuestos, conozca san josé, vote por Johnny...) y cero acerca del festival. Me lleva. Finalmente, después de hacer scroll como media hora... festival transitarte!

Lo cual me lleva a un calendario de la Muni, donde dice que hoy es el festival transitarte. Y ya. Ah, y también hay disponibles 3 volantes electrónicos del festival. Ninguno de los cuales trae el programa.

Ya desilusionado, y abandonando definitivamente la idea de ir al festival, accidentalmente di click en un link que me llevó de nuevo a la página principal. Y... milagro! Esta vez le dio la gana servir al widget de noticias, en donde aparecía el link al programa del festival. Y yo después de media hora de andar dando vueltas por todo lado, hasta que daba brincos de felicidad.

Por supuesto mi alegría fue solo pasajera, cuando me tope con el famoso programa en línea de la actividad. Pero bueno, por lo menos había encontrado la información que ocupaba, aunque tuviera que pasar otra media hora descifrándola.

Al final, por dicha Vuelta en U consiguió el santo grial de la cultura esta vez, y tenía el programa versión bonita disponible en PDF. Que salvada.

Toda esta odisea me lleva a concluir, nuevamente, que la gente en este país todavía no entiende la importancia de Internet como herramienta de promoción. Y es que ya me ha pasado con otros eventos grandes también: ocupo información o un programa o algo así, y resulta que no hay en Internet. O hay que pasar por 30 sites diferentes para finalmente llegar al obscuro rincón donde está el organizador. Y ahí, puras varas hechas a medias que ni se navegan ni se entienden.

Diay, manda. En este país donde todos tienen acceso a Internet, es casi imposible ubicar información decente acerca de eventos, servicios, etc. La gente debería ponerle mucha importancia a la promoción vía web de las cosas, incluso mas que la que le ponen a promoverlos via medios tradicionales. Porque es cierto: los periódicos los ven millones de personas, pero los botan a los 10 minutos. Los volantes atraen la atención, pero mentiras que voy a ir a buscarme uno a las 9 de la noche. Y la "información directa vía teléfono"? Mejor ni empecemos con esa.

En cambio el Internet está ahí, 24 horas, 365 días al año. Entre, tome lo que ocupa, y sea feliz. Invierto un par de horas montando un sitio [decente], y con eso ya atiendo el 90% de las consultas de los próximos 10 días. Y es el medio al que menos pelota le dan.

Así que web designers tomen nota. Porque aquí hay plata y clientes. El que logre empezar a vender la idea de que cualquier evento debería tener un centro de información web, y además ofrecer un producto adecuado al tamaño del evento (o sea un site que no cueste mas caro que el evento mismo) la va a hacer bonita.

Y de paso los seguidores en línea de los eventos les vamos a estar sumamente agradecidos, por haber acabado con nuestra agonía informativa.


jueves 12 de marzo de 2009

Se irá a caer el puente La Amistad?

El domingo salió uno de esos artículos que me hacen gracia de La Nación, porque toman algo pequeño y tratan de sobredimensionarlo hasta niveles épicos. Y lo que mas me hace gracia es que hasta cierto punto lo logran.

El turno esta vez le tocó al Puente La Amistad, sobre el Río Tempisque. Echándole un vistazo rápido al artículo, la impresión que se lleva uno es "a la puta, el puente está a punto de caerse". Y mas si uno recuerda que hace como 4 años hubo todo un pleito con los taiwaneses porque se había reventado un cable y supuestamente eso iba a poner el peligro la estabilidad del puente.

Pero leyendo con calma, se da uno cuenta que de nuevo nos agarraron de majes. Cuáles son los problemas que ponen en riesgo el puente? Resulta que le robaron las tuercas de las barandas, también se robaron un par de lámparas y unos rótulos. Cosas que nada tienen que ver con la integridad del puente ni ponen en riesgo la estabilidad de la estructura.

A como lo puso La Nación, cualquiera se cree que es que está a punto de colapsar La Amistad. De hecho no me extrañaría que mañana camino al trabajo oiga a mas de uno: "viste que se va a caer el puente de los chinos?".

Analizando con calma y mas científicamente todo este mito del puente del Tempisque:

  • Se robaron las luces y parte de las barandas: en nada afecta la integridad del puente. Aunque si es importante cambiarlos por seguridad de la gente. Lo cual es asunto de ir a la ferretería, comprar los repuestos y ponerlos.
  • Le robaron las tuercas de las barandas: el puente es quien sostiene la baranda, no la baranda al puente. Si se robaron las tuercas se va a aflojar la baranda, pero el puente va a seguir feliz y contento. Nuevamente, la solución es tan fácil como ir y comprar las tuercas. Y de paso soldarlas para que no se las roben de nuevo.
  • La pintura está perdiendo el color por el sol. Si la pintura pierde el color no va a afectar en nada al puente. Los cables no se los va a comer el herrumbre, por lo menos no en el corto plazo. Diay, si no les gusta, píntenlo.
  • Colonias de moluscos en las bases: me pregunto quién les habrá dicho que los moluscos pueden debilitar las bases. Si fuera así, no existirían plataformas petroleras ni muelles ni túneles submarinos: ya todos se habrían caído por la acción de los moluscos. Los moluscos son parte normal del ecosistema marino, y de hecho uno podría argumentar que en realidad están ayudando a tapar los pequeños defectos de la base, porque esos maes se agarran precisamente de las grietas e imperfecciones y las sellan.
De todo lo que dijo La Nación, no hay ni una sola cosa que afecte la integridad del puente. Son puros problemas estéticos, la mayoría que se arreglan en 5 minutos si uno realmente quisiera tomar la iniciativa y arreglarlos.

Así que podemos seguir transitando tranquilos por el puente del Tempisque. No se va a caer.

De paso, en qué terminó el famoso cuento de los cables que se reventaron? En nada importante. El informe del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos concluyó que el cable reventado si deformó un poco la estructura (lo cual era de esperar de semejante guevazo), pero no ocasionó daños serios ni que comprometan la estabilidad del puente en el corto o mediano plazo. El puente va a seguir funcionando de forma segura, siempre y cuando se le dé el mantenimiento requerido en los plazos requeridos.

lunes 9 de marzo de 2009

Como manipular a las masas?

Por qué es que en los grupos de culto, desde las iglesias hasta los ejércitos, suelen repetirse los mismos patrones una y otra y otra vez? En todos estos grupos, no importa su tamaño ni su objetivo, suele estar presente una característica particular: las actividades sincronizadas. El líder hace una afirmación, la masa responde de manera sincronizada. El líder da una orden, la masa la cumple de manera sincronizada.

En los conciertos se da. En las manifestaciones se da. En los club un sábado en la noche también. En las iglesias ni decir. Será que el hecho de poner gente a hacer cosas al unísono crea algún tipo de dependencia o control mental sobre ellas?

Curiosamente, parece que si. Hay estudios, por ejemplo uno realizado recientemente por la Universidad de Stanford, que concluyen que este tipo de sistemas de respuesta unificada son una herramienta muy importante para domar a la gente y hacerla comportarse según los deseos de un líder. Y lo más interesante es que pareciera que no importa si el objetivo final es marchar a favor de la paz mundial, o a favor de la eliminación de una sociedad entera: el efecto sobre las personas es el mismo.

La teoría que se maneja es que al participar en una actividad de grupo que involucre comportarse idénticamente al resto, se desarrolla rápidamente un sentimiento de pertenencia en las personas. De repente se sienten parte de algo mas grande, y fácilmente se olvidan de su propio bien a cambio de lo que perciben como el bien "colectivo".

Eso podría explicar por qué en las manifestaciones desde el inicio hasta el final, los participantes son bombardeados de consignas que deben repetir, y por qué después de un tiempo están dispuestos a poner su bienestar en riesgo de las formas mas tontas posible: están percibiendo que existe un "bien colectivo" que deben defender a toda costa, y se crea una lealtad artificial hacia ese "bien", aunque el mismo no exista.

Otro estudio de la Universidad de Indiana encontró que el efecto de control verdaderamente se amplifica mediante el uso de propaganda: carteles, camisetas, pancartas, mantas, etc. Al medir los efectos sobre el estado emocional de grupos de gente a los que se les había obsequiado propaganda acerca en un tema particular, encontraron que todos los integrantes desarrollaban un sentimiento muy similar hacia el tema. En cambio, los grupos control que no habían sido expuestos a propaganda mostraban reacciones mas variables, sin que se observaran patrones.

Por qué ocurre todo esto? Parece que lejos de ser un tema meramente emocional o intelectual, los efectos observados tienen raíces biológicas. Los seres humanos estamos diseñados para imitar comportamientos, es una característica que nos ha permitido sobrevivir durante miles de años. Y a través de esos miles de años el cerebro se ha programado para favorecer la imitación del comportamiento de la masa (lo cual implica supervivencia).

Tan profundo es el asunto, que en estudios neurológicos se ha descubierto que el cerebro libera una mayor carga de dopamina cuando se piensa igual que un grupo, que cuando se piensa distinto. Como queriéndonos premiar por comportarnos igual que el resto.

Lo cual podría explicar por qué el que está en medio del molote brincando y pegando gritos ni cuenta se da, mientras que el que está viéndolo por televisión desde la casa mas bien no entiende cómo puede ser tan bañazo. El que está en el molote está influenciado por el efecto de culto, el que está en la casa no.

Diay, habrá que tener cuidado. Por lo visto ya está científicamente comprobado que los seres humanos traemos incorporada una debilidad natural por la masa. Y habrá que saber decir que no la próxima vez que nos pongan a aclamar algo en grupo... o nos quieran regalar un volante en la calle :)

miércoles 4 de marzo de 2009

Muchas gracias, pero no!

Me acaba de llegar la resolución de la beca que solicité en ingeniería sísmica hace unos meses en la universidad de Rose... y la respuesta fue "muchas gracias, pero no". Entre los candidatos a la beca "full" no estoy... lo cual probablemente significa que tampoco estaré entre los candidatos a la beca parcial.

Ni modo. Hubiera estado interesante hacer unos años de investigación en Italia y Grecia, pero este año no. Aunque todavía cabe el milagro de que uno de los candidatos se muera y yo sea el siguiente en fila... como le dicen, Kerry?

Será la próxima!

lunes 2 de marzo de 2009

Torrent... ares... rapidshare... o qué?

Cuál es la mejor forma de conseguir... ejem... respaldos perfectamente legales de programas y música que tenía en original pero se me destruyó el disco y por ende quisiera recuperar a partir de la copia que tiene un tercero?

Ese dilema me lo he topado un montón de veces, tantas que mejor le dedico un post en el blog para dirigir acá a la gente cada vez que me lo pregunten =)

Bueno, hay tres métodos básicos que se utilizan para la transferencia masiva de archivos en internet:

  1. Copia directa, como Rapidshare o Megaupload, o en otra variedad USENET. El archivo está en un servidor, alguien les dice a dónde, ustedes entran y lo bajan. Así de fácil... siempre y cuando tengan los $20 al mes que cuesta el servicio.
  2. Usar un tecnología p2p de bajo volumen, como Ares, Edonkey, Gnutella, o lo que en su época fueron Kazaa-Morpheus-Audiogalaxy-etc.
  3. Torrent
Cuál es el mas efectivo? Pues depende de lo que ocupen realmente.

  • Rapidshare-Megaupload-USENET son muy rápidos, y se encuentra de todo un poco. El problema es que hay que echar... por lo menos $20 al mes se van a estar gastando. Además no es tan fácil encontrar cosas viejas o muy específicas, por ejemplo una copia de la versión de Plan 9 del Espacio de 1980 o el concierto de Runrig en las pirámides de Egipto.
  • Ares, Edonkey y Gnutella son buenos para archivos puntuales y específicos. Por ejemplo si quieren bajar solo una canción. También tienen mucho "vintage", o sea, archivos viejos que la gente tiene en sus computadoras pero que no mucha gente pide... y en estas redes también hay mucha música y videos latinos. Tienen dos grandes problemas, sin embargo. Primero la cantidad de virus y basura que le tiran a uno las búsquedas es terrible, y segundo los protocolos son inseguros y ya están muy bien estudiados, entonces es muy fácil para un administrador programar el Internet para que no los deje pasar archivos.
  • Torrent es bueno, pero para cosas grandes y recientes. Por ejemplo en Torrent no van a encontrar una canción, van a encontrar el album completo o la discografía entera de la banda. Van a encontrar 15 versiones diferentes de una película, en 5 idiomas distintos. En Torrent van a encontrar también muchas series de televisión, disponibles unas horas después de que salen al aire... aparte de la colección completa de episodios de todas sus temporadas. Desventaja? Primero que hay que aprender a usarlo (no es tan fácil como ares o edonkey), y segundo que si buscan algo muy inusual o muy viejo, es probable que no lo encuentren en Torrent.
Mi favorito? Torrent. Cuesta un poco entenderlo al principio, pero una vez que se le agarra el toque, funciona perfectamente. Y para series de televisión es genial... pueden estar al día con su serie favorita aunque en televisión nacional vayan 5 temporadas atrás.

El resto de los programas, realmente no los uso. Talvez ares una que otra vez aislada para conseguir un archivo medio difícil. Pero para la mayor parte de las cosas que ocupo, en Torrent se consiguen sin problemas.