sábado 31 de enero de 2009

Me uno a Palas!

Hace una semana que Palas nos contó la sorpresa que le tocó con la presión.

Hablando del rey de roma, dirían. Resulta que hace una semana me empecé a sentir raro, como si me estuviera dando gripe. No le di mucha importancia, hasta que antier si me empecé a sentir bien raro. Sentado en la oficina, de repente me empezaba a faltar el aire, como si me hubiera echado una carrerilla, y luego se me quitaba. Al rato me empezaba a dar un mareo como de una birra... y a los 10 segundos se me quitaba. Y ese sueño... que cualquiera diría que la noche anterior me la pasé en Palmares.

Y así durante toda la mañana. Finalmente me asusté y me fui a emergencias a la clínica a ver qué era.

Cuando me pusieron el aparatito de la presión (bueno, "aparatito" de esos grado médico que son del tamaño de un microondas) y empezó a sonar desesperadamente, me olía a que no había salido algo muy bueno. Me vuelve a ver la enfermera y me dice "muchacho, usted está con la presión en 170/90". Para no hacer esa parte de la historia muy larga, me vio el doctor, me mandaron a hacer las pruebas de "emergencias" para ver que no fuera algo mas aparte de la presión... y me dijeron "vea, la presión la tiene alta, pero aparte de eso no tiene nada mas, y en estas condiciones no le podríamos decir qué tiene y no nos animamos a medicarlo". Tuanis.

(Eso si, pasa con la muchacha a cancelar la facturita, gracias)

Al final por recomendación de otro médico fui a dar donde un internista, que después de presionarme como en 30 lugares diferentes y hacerme un poco de pruebas, me dijo que si, que casi seguro, todo era por la presión alta. Pastillas para bajarla, hágase exámenes por si acaso, y vuelva en una semana para ver cómo le fue.

Y me estuvo explicando tecnicalidades interesantes del tema. Por lo visto la presión alta es así como un tabu entre algunos médicos sin experiencia en el tema, especialmente cuando se la topan en gente joven. Como los hipertensos "de libro de texto" son mayores de 40 años, a los médicos les da miedo ponerse a tratar a gente que no caiga dentro de esa estadística.

Pero al fin y al cabo, no es una rareza que haya hipertensos de menos de 40. Un 7% de adolescentes son hipertensos, lo cual significa que por encima de esas edades hay hipertensos y en mayor proporción. Y por lo menos hay como un 30% de la población que está genéticamente programada para volverse hipertensa. Agréguenle a eso estrés del trabajo, falta de ejercicio, y 1000 condiciones mas del entorno... y van a toparse con hipertensos de menos de 40 años.

Así que diay, vamos dos este mes. Me uno a la campaña de concientización: vayan a tomarse la presión un par de veces por semana. Y si les sale altilla, consulten con un médico.

Al chile, si les sale altilla, consulten con un médico. La presión es algo así como la temperatura: más allá de cierto rango, no tiene por qué moverse. De hecho técnicamente hablando, el límite de advertencia para la hipertensión es muy bajo, algo así como máximo un 5% de las mediciones irregulares en un control clínico de 24 horas. Si extrapolamos eso, significa que si se la toman un par de veces al mes y una les sale alta, es señal de alerta.

Puede que sea estrés, o que les midieron mal, o puede ser algo mas serio. La hipertensión avisa un par de veces, luego el cuerpo se acostumbra, y nunca mas avisa hasta que ya es muy tarde y los órganos internos se dañan. Sí, al chile: si la presión la dejan por la libre los va dañando por dentro.

Por cierto, nota al margen: yo me venía controlando la presión con un medidorcito de esos electrónicos que venden en Pricesmart... y vieran que linda que daba, de 115/70 no subía. Y ayer antes de ir donde el médico me la tomé, y según el aparato estaba perfecta, en 120/75. Claro, tomándola con un medidor de verdad en el consultorio... 145/85. Como que no...


viernes 30 de enero de 2009

Credomatic hackeado?

El otro día me llamaron de Protección de Fraude de Credomatic. La rutina normal: tenemos unas transacciones fuera de lo usual, y ocupamos que las confirme. Habían un par que si, y otra que me reportaron que les dije que no me sonaba. Tema resuelto.

Como a las 2 horas, me llaman pero ahora de parte de la Gerencia Comercial de Credomatic, y pidiendo hablar con el titular de la tarjeta. Les digo que no lo tengo cerca, y entonces me piden que le diga que es urgente que se comunique... con el departamento de tarjetas comprometidas. Lo cual me sonó raro: ya no era con protección de fraude ni servicio al cliente, sino específicamente con tarjetas comprometidas.

Le pregunto a la representante qué es la vara. Me dice que es que al parecer tienen un problema de "fuga de información" de la tarjeta... y entonces le pido que me detalle la fuga. Después de pensarlo un segundo, me dice que realmente no tienen el detalle de si fue en algún comercio o en algún lugar donde se usó la tarjeta, pero que están investigando y que es urgente que el titular se comunique con ellos: que en servicio al cliente pida con tarjetas comprometidas.

Jmmm... algo raro hay ahí, para que ya esté involucrada la gerencia comercial de Credomatic. Con ese discurso, y sabiendo de la pelada que se jaló Heartland Payment el mes pasado, me pregunto si estarán tratando de manejar diplomáticamente una fuga de datos de tarjetas.

Es mas, conociendo a estas empresas de tarjetas, si se la pelaron lo que quieren es que mande a cancelar voluntariamente la tarjeta para cambiarme el número, quedar ellos libres de problemas y encima de eso clavarme el costo de reposición. Podría explicar el carácter oscuro y misterioso de la llamada, además de que el tema lo esté manejando ese interesante departamento de "tarjetas comprometidas".

No sé, estoy bateando. Puede que sea que les caigo muy bien en Credomatic y que por eso el tema lo atiende directamente la gerencia, y que cuando dijeron fuga en realidad era refiriéndose a que en algún comercio se habían robado los datos al pasar la tarjeta. Es perfectamente viable. Y por el momento tampoco hay transacciones raras en el estado de cuenta, por lo que les estoy dando el beneficio de la duda.

Aunque como todos sabemos, a todas esas empresas tarde o temprano les toca una crisis de seguridad grande. Y lo último que quieren cuando sucede, es admitirlo públicamente.

Alguien mas ha recibido felices llamadas de Credomatic en estos días?

Cómo funciona una AK-47

Un video interesantillo acerca de cómo funciona el mecanismo automático de la AK-47, de una 9mm, y de un revolver:



martes 27 de enero de 2009

Toa... nos paseamos en el planeta...

Ahora si es cierto que la hicimos toa. Legítimamente, nos cagamos en el planeta. Por lo menos eso dice Susan Solomon, una de las voces mas respetadas a nivel mundial en cuando a cambio climático se refiere.

Junto con NOAA, Solomon analizó varios escenarios de cambio climático. Básicamente tomaron los niveles de CO2 actuales, los proyectaron según varias condiciones hasta niveles máximos (que ocurrirán eventualmente en este siglo), y luego estimaron qué sucedería si en ese momento las emisiones se CO2 se detuvieran.

Y los resultados no fueron bonitos. Básicamente el planeta está jodido por lo menos durante un milenio, que es lo que durará en disiparse el CO2 y el calor almacenado. Anteriormente se pensaba que si se detuviera la emisión humana de CO2 casi por completo, las condiciones climáticas podrían volver a la normalidad en 100 o 200 años... lo cual aparentemente no será así.

El gran problema son los océanos del planeta. Gran cantidad del CO2 del planeta está siendo capturado por algas, lo cual significa que volverá a la atmósfera al pasar por la cadena alimenticia. Igual sucede con el calor planetario, que lo absorben las corrientes oceánicas para soltarlo luego en mares mas fríos. Todo vuelve a la atmósfera, a realimentar el ciclo de calentamiento.

El CO2 del planeta anteriormente era fijado por procesos naturales, y terminaba almacenado por millones de años como petróleo o rocas. Pero cuando a alguien se le ocurrió que el petróleo podría quemarse para obtener energía... el CO2 de millones de años se soltó en cuestión de unas décadas, y a la mierda todo.

Y la tecnología de captura y purificación, que nos va a salvar de esta crisis en un futuro cercano? No se hagan ilusiones, ese parámetro ya está tomado en cuenta en los cálculos.

Solomon concluye que lo mejor que podemos hacer en este momento es controlar las emisiones, ahora sabiendo que cada tonelada de CO2 que soltemos va a quedarse ahí dando vueltas por lo menos durante un milenio. Hay que reducir lo mas posible ese pico de CO2 que se va a dar, para que el proceso de estabilización posterior sea lo mas moderado posible.

Ya ante esas predicciones, uno se empieza a preguntar si será mejor seguir tratando de salvar la cosa, o simplemente hacer fiesta para disfrutar lo poco que nos queda en este planeta...

lunes 26 de enero de 2009

Murió el VHS

Es oficial, murió el VHS para el 2009.

Después de una larga batalla de mas de 30 años contra Betamax, Laserdisc, Hi8, y finalmente contra DVD y BluRay... el formato VHS está a punto de desaparecer de la faz del planeta.

El formato, que fue comercializado por primera vez en 1977, todavía tenía algunos adeptos y algunos proveedores en Estados Unidos. Pero el último de ellos, Distribution Video Audio, anunció el mes pasado que estaba descontinuando sus ventas de VHS. Para el 2009, todo el inventario que no se haya vendido irá al relleno sanitario, o lo regalarán al que lo quiera.

Similarmente JVC, uno de los pocos que hacen equipos VHS, indicó que ya no iba a hacer mas. Lo único que van a seguir fabricando son convertidores de VHS a DVD.

Definitivamente, ya con eso el VHS murió. Al final del 2009, ya es difícil que llegue.

Ni modo. Tarde o temprano tenía que morir... igual que le pasó a la Polaroid hace unos meses.


viernes 23 de enero de 2009

Haga su propio ADN en casa!

No, desafortunadamente no estoy hablando de Spore.

Estoy hablando de algo mucho mas divertido. Hace 50 años, los niños tenían hormigueros en cajitas. En los 80s, eran caballitos de mar en peceras.

Pues ahora, los niños mas grandes están jugando a fabricar su propio ADN en casa. Ha surgido en Internet un colectivo de gente que se dedica a hacer ingeniería genética en casa, utilizando laboratorios improvisados y suministros biológicos comprados por Internet.

DIYBio es uno de esos grupos. Sus fundadores están trabajando actualmente en crear yogurt genéticamente modificado con ADN de medusa. La gracia? Si logran su objetivo, el yogurt se vuelve fosforescente si llegara a contaminarse o a ponerse malo.

También están investigando alteraciones divertidas, que por ejemplo harían posible que los tatuajes brillen en la oscuridad. Todo en un garaje, utilizando un congelador desechado por una industria, y un analizador de ADN hecho en casa por $25.

Y lo mejor es que están dispuestos a compartir sus descubrimientos y métodos con cualquier curioso que quiera acercarse al sitio.

Por supuesto, algunos grupos no están muy felices que digamos con la idea. Advierten que la ingeniería genética no es un juguete, y que por hacer una gracia, alguien podría generar una catástrofe ecológica o una epidemia incurable.

Aunque con lo limitados que son los métodos que maneja DIYBio, es difícil imaginárselos creando una nueva arma biológica en el futuro cercano.

Caballitos de mar fosforescentes... alguien?

miércoles 21 de enero de 2009

Censura en Internet? Ahora India también...

Ya son bien conocidas las restricciones que tiene China en cuanto al uso de Internet, que se vieron plenamente expuestas a la luz pública durante las Olimpiadas de Beijing.

Igual, no es nada nuevo que en países islámicos del Medio Oriente, el Internet es igualmente monitoreado y sus usuarios amedrentados por el gobierno.

Pero que el resto del planeta esté empezando a unirse a estas tendencias si es un fenómeno nuevo, que el año pasado nos agarró por sorpresa a muchos.

Australia nos dio la sorpresa en diciembre de que estaba planeando censurar y filtrar las transmisiones de Internet. Los políticos, cansados de que Internet sirviera para obtener materiales "obscenos", estaban promoviendo un filtro centralizado que decidiera qué podían y qué no podían ver los australianos.

Estados Unidos también dio un paso mas en la censura e invasión de los derechos personales, cuando ratificó una condena a un hombre por poseer pornografía infantil. Parte de la "pornografía" en cuestión eran hentai, cuyos protagonistas nunca existieron y que jamás ocasionó daño a nadie. Pero según los jueces, igual era delito aunque el afectado fuera producto de la imaginacion de alguien.

Ahora, India se está uniendo a la ola de censura y represión mundial en la red. Mediante una reforma al las leyes de Tecnología de Información, ahora el gobierno y la policía hindú se dieron a la tarea de censurar y reprimir, a discresión, a las comunicaciones vía Internet.

La reforma permite al gobierno censurar cualquier sitio de Internet que crea conveniente. Además, prohibe obtener o distribuir pornografía vía Internet, transmitir noticias cuyo tema sea erótico o apele al sentido erótico, o inclusive buscar este tipo de materiales.

Además, a partir de ahora en India está prohibido publicar sitios de Internet con la intención de molestar o burlarse de alguien. Y para que no les falte, también está prohibido participar en cadenas de correo electrónico o de cualquier tipo, que distribuyan material que se considere ofensivo, amenazante o que sea de intención maliciosa.

Como si fuera poco, la reforma permite a la policía ingresar libremente y allanar las viviendas en donde considere que se pueda estar cometiendo un delito de los anteriores. Y en estos casos, el veredicto de si existe o no conducta delictiva, queda a criterio del policía que intervenga en la vivienda.

Soy yo... o esta vara ya parece algo salido de Matrix o Minority Report? Qué le está pasando a la gente? Tan estupidificados los tiene la "moral" que les están profesando los políticos, que ahora están dispuestos a permitirles censurar el único medio realmente libre que nos queda a los seres humanos?


Otra prueba del poder del subconciente

La existencia del subconciente no es nada raro. Todos sabemos que existe. Pero exactamente qué hace y hasta dónde llega no está completamente claro.

Se está descubriendo que el subconciente va mucho mas allá de ser responsable de algunos comportamiento freak del cerebro como los sueños o las fobias: de hecho todo parece indicar que es casi un cerebro en paralelo, que procesa, guarda y clasifica información igual que la mente conciente.

Una prueba interesante de esto es el experimento que realizó Beatrice de Gelder, una neuróloga de Harvard. Gelder encontró un paciente ciego a causa de dos derrames cerebrales. El paciente había perdido los centros de procesamiento visual, lo cual le impedía formar una imagen clara de lo que veían los ojos. Sin embargo el daño no era lo suficientemente extenso como para afectar centros paralelos de procesamiento visual del cerebro, pero que no son accesibles a la mente conciente.

En otras palabras los ojos podían captar claramente la información y pasarla al cerebro. Pero una vez que llegaba ahí, la mente conciente no tenía forma de entender qué estaba viendo. Era como si le estuvieran mostrando una pantalla en blanco.

Gelder puso al paciente a caminar por un corredor, sin bastón. En el corredor habían varios obstáculos puestos en diferentes lugares. El paciente caminó por el corredor, y evadió los obstáculos como si los estuviera viendo.

Luego lo sentaron frente a una pantalla, y pasaron al azar diferentes fotografías. El paciente reaccionó a las fotografías: ante las amenazantes mostraba un gesto de miedo, ante otras mostraba gestos de felicidad, etc.

Hicieron una serie de pruebas y estudios de actividad cerebral para comprobar que no se estuviera dando un caso de detección por sonido, ni que el paciente estuviera fingiendo ser ciego. Todo resultó negativo... el paciente estaba realmente ciego, no estaba guiandose por el sonido, y de alguna forma estaba interpretando la información que le suministraban sus ojos.

La teoría que manejan los investigadores es que quien está procesando la información es la mente subconciente, y aunque no puede transmitir una imagen real y comprensible a la mente conciente, sí le transmite mensajes básicos como que hay un obstáculo de camino. El paciente había tenido visión durante toda una vida, por lo que se puede suponer que el subconciente ya estaba entrenado para interpretar mensajes visuales.

Los resultados del estudio están disponibles en internet aquí.

lunes 19 de enero de 2009

Alguien se acuerda? Overlays de pantalla


La gran mayoría de los que lean este blog probablemente no tengan ni puta idea de qué es esa cosa de la foto. Un mantel, o un juego de esos de colorear o una cortina de baño. De hecho ni yo sabía que existía hasta que me puse a investigar.

Los que nos consideramos ancestros de la generación gaming no somos nada: somos vulgares hijos del NES, de Commodore y del Atari 2600. Los verdaderos ancestros del gaming son otros. Ellos jugaban hace 40 años, y ni siquiera conocían a Atari, Commodore o Nintendo. Las marcas en esa época eran Magnavox y Coleco, y Atari solo existía como un socio de Sears.

Resulta que en aquella época, crear un entorno gráfico a 352x240 era cercano a imposible. 80x40 en una consola casera ya era todo un logro, y ni siquiera se podía pensar en manejar mas de unos cuantos sprites en movimiento. Cómo funcionaban los juegos de video entonces? Muy fácil: el juego venía con una filmina, que se pegaba al televisor y servía de fondo. Y de ahí en adelante, lo que hacía la consola era simplemente parpadear puntitos en posiciones establecidas.

Triste? Diay si. Pero ese fue el inicio de los videojuegos en los 70s.


Ya están protegidos contra Downadup?

Según los analistas a nivel mundial, Downadup, un gusano que se está propagando por las redes corporativas, está haciendo fiesta gracias a que una tercera parte de los usuarios todavía no ha aplicado los parches que sacó Microsoft en octubre.

Downadup se aprovecha de una vulnerabilidad que está presente básicamente en todas las versiones de Windows, incluyendo XP y Vista, para instalarse. Luego se queda dormido, sin hacer nada excepto consultar a un servidor central cada cierto tiempo.

Las máquinas se contagian más que todo en las oficinas, debido a que el gusano no puede pasar por los firewalls de Internet tan fácilmente. El número de computadoras infectadas se estima en unas 4 millones por ahora.

No se sabe exactamente cuál es el propósito de Downadup. La opción más probable es que sea para enviar spam.

Para no contagiarse, la solución es instalar el parche descrito por el boletín MS08-67. El parche lo instala Windows Update automáticamente.

Si tienen desactivadas las actualizaciones automáticas, es mejor que le den un vistazo a Windows Update, para estar seguros de que el parche en cuestión lo hayan instalado en algún momento.


RIAA parará las demandas

Buenas noticias, bueno, mas o menos. RIAA planea detener en el 2009 las demandas contra usuarios de internet por compartir música.

La campaña que empezó en el 2003 y que tiene a más de 35.000 personas en los juzgados se detendrá, aunque las demandas que hayan sido puestas continuarán el proceso hasta resolverse.

Al parecer, el estar demandando a niños de 13 años, a viejitas, y a madres solteras resultó una mala estrategia publicitaria para la industria disquera. Además, los juzgados elevaron quejas a RIAA, indicando que los estaba llenando de expedientes absurdos cuya resolución era básicamente imposible.

A partir del año entrante, RIAA planea emprender una estrategia distinta, orientada a presionar directamente a los proveedores de internet. El proveedor que permita a sus usuarios compartir música ilegalmente será notificado y deberá advertir al usuario que deje de compartir. Si el usuario no deja de compartir, una de dos: o le cortan el servicio, el proveedor termina en los juzgados.

Así que revisen bien sus contratos a partir de este momento. Si ahora traen una cláusula adicional tipo "si usted hace algo ilegal le cortamos el servicio", ya saben por donde viene la procesión.

domingo 18 de enero de 2009

Video de la caída de USAir 1549

Videos de las cámaras de seguridad instaladas en el puerto, cerca del sitio donde el US Airways 1549 cayó al agua...





viernes 16 de enero de 2009

El triángulo de vida? Otra vez no...

Quién habrá sido el genio al que se le ocurrió circular por Internet, nuevamente, la famosa teoría del Tríangulo de Seguridad (Triángulo de Vida) de Doug Copp?

Como si no tuviéramos suficientes problemas ya por el terremoto. Ahora también vamos a tener entre manos un problema de de-formación de la gente?

Qué es el famoso triángulo:

El triángulo de vida es una teoría supuestamente desarrollada por Doug Copp, un autoproclamado "experto" en supervivencia durante terremotos y colapsos de edificios. Básicamente lo que dice es que durante un terremoto, hay que acostarse alapar de los muebles y no meterse bajo ellos. Esto porque cuando caen los edificios, generalmente aplastan los muebles... pero siempre queda un vacío triangular junto a ellos que no se ve afectado.

Cuál es la realidad?

La realidad es que el status de Doug Copp está lejos de ser un "experto" en el tema... y en general la opinión de los profesionales es que su nivel se acerca más a "soplas" que a otra cosa.

El triángulo de vida no es una teoría que sea aceptada por ningún organismo serio, ni por investigadores en el tema de colapsos estructurales. La teoría está fallada en el concepto de que durante un colapso, los muebles y los elementos estructurales van a resistir lo suficiente como para formar el famoso vacío triangular. Eso no está comprobado y probabilísticamente hablando, el vacío triangular es la excepción y no la regla.

Además falla al ignorar cómo reaccionan los edificios durante un sismo. En países como el nuestro, la mayor parte del daño durante los terremotos es secundario: se caen estantes, se quiebran ventanas, se caen los cielos, se pegan las puertas. Ante esos escenarios, el que se acostó alapar de un mueble está feo: está completamente expuesto a que cuanto objeto haya volando por los aires, le caiga encima. Y ahí no termina la fiesta: si siguieron el triángulo al pie de la letra, probablemente estén acostados en posición fetal, con las manos entre las piernas. Adivinen qué les está protegiendo la cabeza, costillas, abdomen y órganos vitales? Siiii.... nada!

El Triángulo de la Vida está cuestionado por mucha gente seria. Entre otros: La Cruz Roja, Earthquake Country Alliance, La Sociedad de Ingenieros Estructurales de California, los departamentos de ingeniería de UCLA, en fin... suficiente gente seria como para calificarla en este hemisferio como una falacia.

Sabiendo eso, en este momento probablemente se le estén quemando las orejas a mas de uno que alegremente propagó el mensaje a "todos sus conocidos". Bueno, háganles un favor que quizás les salve la vida... y pásenles este mensaje.

Entonces... qué hacer durante un terremoto?

Las enseñanzas de toda la vida siguen siendo totalmente válidas. Empiece por mantener la calma. Aléjese de ventanales, estanterías y objetos que puedan caer. Busque refugio bajo una mesa o escritorio, o en una zona designada de seguridad y cubra su cabeza. De no tener cerca estos recursos, busque refugio en el marco de una puerta.

Pasado el terremoto, corte el agua, el gas y la luz para evitar incendios. Saque a la gente del edificio, hacia un punto de reunión seguro y verifique que estén todos presentes.

Ya, así de fácil. Haciendo eso, va a estar en la posición mas segura posible durante y después del terremoto. Olvídense del cuento del triángulo de vida, si valoran sus vidas y su bienestar.

jueves 15 de enero de 2009

Que rico... terremoto!

Jeje... yo no se quien terminó tratando de tranquilizar a quien....




Aceleraciones medidas del Terremoto de Poás

El Laboratorio de Ingeniería Sísmica de la UCR ya tiene un informe preliminar, con los registros de aceleraciones del terremoto de Poás.

Qué es un registro de aceleraciones? Es una medición parecida al sismograma que saca el OVSICORI, solo que este mide aceleración... que como todos se acuerdan es proporcional a la fuerza, si la masa es constante.

O en cristiano: es un registro que dice verdaderamente qué tan grande fue el guevazo. Cuando uno mide grados Richter, es difícil tener una idea de realmente cómo se siente, y menos cómo se siente en un segundo piso, tercer piso, etc. Cuando uno mide aceleraciones, ahí si se puede saber, con numeritos, qué tan grande fue. Y se puede comparar con lo duro que pega un tren, un camión, etc... porque al fin y al cabo todos esos guevazos dependen de aceleraciones.

El informe preliminar solo trae datos de dos estaciones: una cerca del Parque de Alajuela y otra sobre la Braulio Carrillo. El máximo en Alajuela fue mas o menos de un 25% de la Gravedad (o sea, el terremoto jaló las cosas con un cuarto de la fuerza que las jalaría la gravedad terrestre), y en la Braulio como en un 11%.

Lo cual es un buen guevazo. Mas o menos como el que se siente cuando un carro sale rápido de un semáforo.

Pero... no tan fuerte como otros anteriores: en el terremoto de Puriscal en 1990, en Alajuela se registraron casi 0,5g.

Aparte de eso, el reporte del LIS pone el periodo crítico del terremoto en 0,15s... por lo menos para Alajuela. Utilizando la fórmula rápida... 0,15/0.1 = 1,5 pisos. O sea, el terremoto se sintió mas feo en las casas de 1 y 2 pisos.

Habrá que esperar el reporte de todas las estaciones, especialmente las de San José para tener el panorama completo. La esperanza es que no se hayan apagado las del Aurola Holiday Inn, el INS y el Banco Nacional, para ver qué tanto se movieron los últimos pisos.

miércoles 14 de enero de 2009

Windows 7... la "gran" esperanza?

Desde que MS soltó Windows 7 beta, ya andan los rumores de que Windows 7 va a ser el "gran producto" del 2009. Yupi.

Si me preguntan a mí, Windows 7 no me emociona en lo mas mínimo... después de haber pasado por Windows Vista. En aquél entonces, Vista fue anunciado como el producto del año, la innovación mas grande de MS, la octava maravilla del mundo. Y al final, Microsoft tuvo que comerse sus palabras y además retirar las amenazas de muerte a Windows XP.

Windows 7 no me emociona, primero porque es basado en Windows Vista. Si, es cierto que ahora es un híbrido raro entre Vista y Server 2008, pero igual. Es de esperarse que tenga el mismo tamaño monstruoso, se coma los recursos como loco, y al final haga exactamente lo mismo que Windows XP.

Segundo, el 2009 no es precisamente el mejor año para introducir una nueva línea de producto. Y conociendo a MS, van a introducirlo y las ventas van a ser raquíticas. Entonces van a empezar a ordeñar a los usuarios, metiendo restricciones a las licencias de las PC nuevas, al soporte y actualizaciones, y a las renovaciones de las licencias de servidores y sistemas corporativos. Lo cual significará nuevos dolores de jupa para todos, desde financiero hasta soporte, y especialmente para los que les caiga esa triste encomienda de migrar oficinas enteras a Windows 7.

Y tercero, va a ser la primera versión de Windows 7. Si... pulgas, pulgas y mas pulgas. Y pulgas de esas monstruosas que requieren un Service Pack, que va a salir hasta seis meses después. Y empezará el baile de los SP: SP1, SP2, SP1847...

Realmente para que Windows 7 llegue a hacer alguna diferencia este año, tiene que ser una innovación y una mejora radical sobre Windows XP. Algo absolutamente revolucionario, que nos deje asombrados e incrédulos. Algo que eleve el rendimiento a niveles nunca antes vistos. Y eso, en el mundo de Microsoft, es algo que no existe desde que salió XP-SP2. Y dudo que vaya a existir en Windows 7.

Así que por el momento, yo paso de esta muestra de histeria colectiva!


Varas que uno ni se imagina

En medio del aburrimiento de los últimos días del año, me encontré una pieza de Howstuffworks que es de esas interesantísimas... de varas que que uno nunca se imaginaba.

La pieza tiene que ver con la calidad de las telas y uno de sus indicadores fundamentales, que es el conteo de hilos. En las tiendas que venden telas y sus derivados como ropa, sábanas, paños, etc. (y que saben de calidad) normalmente los productos se clasifican de acuerdo con el conteo.

Básicamente lo que se hace es contar el número de hilos horizontales y verticales que hay en una pulgada cuadrada de la tela. Entre mas fino sea el hilo utilizado para hacer la tela, más suave y menos propensa a desarmarse será. Las telas mas feas tienen alrededor de 100 hilos por pulgada cuadrada, las mas finas entre 200 y 400.

Y por supuesto, no faltan los vivos que se ponen a hacer magia con los números y el conteo les da cantidades exageradas como 1200 hilos por pulgada cuadrada. Evidentemente es imposible meter 1200 hilos en una tela: lo que hacen es agarrar la misma tela de 300 hilos y contar las fibras que hay en cada hilo... 300 hilos a 4 fibras cada uno da 1200 "hilos" por pulgada cuadrada.

Probablemente conteos de hilos no sea un dato que uno tenga que manejar a diario, pero está divertido el concepto. Por lo menos sirve para saber qué le está ofreciendo el chino de la tienda cuando uno va a pedirle sábanas.

No hay mal que por bien no venga

En los últimos días, el país entero ha estado pendiente de la zona del terremoto. Las noticias y los comentarios se enfocan en la zona del epicentro, por razones obvias.

Pero, alguien se ha puesto a ver qué pasó fuera de la zona del epicentro?

No pasó nada. Nada en absoluto. Un susto, uno que otro vidrio quebrado, algunos adornos caídos. Y... pare de contar. Tuvimos un terremoto de 6,2 grados casi que en la meseta central. Y fuera de la zona del epicentro, no hubo daños importantes.

Recuerdo que hace algunos años, cuando hubo terremotos en Medio Oriente, se había dicho que en Costa Rica ese nivel de catástrofe era menos probable, porque tenemos un Código Sísmico que reglamenta las construcciones. En ese momento como que los periodistas no quedaron muy felices con la respuesta, y casi que se dijo "el día que nos toque, veremos a ver si es cierto".

Bueno, yo diría que nos tocó (de nuevo): 6,2 grados, a 30 Km de San José, y a 20 de Alajuela. Mejor prueba de fuego, razonablemente hablando no puede haber.

Y en la zona del epicentro, por lo que han mostrado los noticieros, el objetivo del código también se cumplió: la gente pudo salir a tiempo, y no murió aplastada por su casa.

Cierto, hubo muchos heridos y fallecidos porque el suelo deslizó bajo la casa. Pero esa ya es historia para otro día.

Bueno, no hay mal que por bien no venga. En este caso, nuestro bien quizás sea que ahora todos podemos dormir un poco mas tranquilos, porque los edificios en los que vivimos pasaron la prueba.


lunes 12 de enero de 2009

BAC San José compra phasers

El otro día andaba por el BAC San José, y en la caja de marchamos me di cuenta de algo. En la esquina tenían una cajita blanca que decía Xerox... y al lado Phaser 3117.

Inicialmente pensé que había leído mal. Pero un segundo vistazo me lo confirmó: la impresora realmente se llama Phaser 3117.

Me pregunto si el cajero la usará en modo de parálisis o modo letal.

Es mas, no había un chiste viejísimo en internet acerca de esto?


sábado 10 de enero de 2009

El último día de Bill Gates

Si Microsoft es Bill Gates, y Bill Gates es Microsoft... será el video una metáfora de como Microsoft hace las cosas? Yo me la creo... =D



viernes 9 de enero de 2009

Cartoons pueden ser pornografía infantil


Una corte de Estados Unidos dio un veredicto curioso hace unas semanas, en el caso de un hombre que utilizó una terminal pública para recibir pornografía infantil. El hombre utilizó una computadora en Virginia para recibir una serie de fotografías, además de unas 20 producciones de animé donde se mostraban niños realizando actos sexuales, y varios mensajes con historias eróticas que involucraban a menores. La corte lo sentenció a 20 años en prisión, sumando las condenas por cada uno de los materiales recibidos.

El caso lo apeló posteriormente, argumentando que no podían sentenciarlo por el animé ni por las historias. Al ser materiales netamente imaginarios, no se habría realizado daño alguno al poseerlos y por ende no podían justificar una sentencia.

Sin embargo una corte de apelaciones ratificó la sentencia, confirmando que los materiales de animé también están cubiertos por las leyes contra la pornografía infantil, y que las historias escritas pueden ser consideradas material obsceno que está en violación de las leyes.

Pero lo mas curioso fue el argumento dado por uno de los jueces en la sentencia. Indica que la sentencia es válida porque "en ninguna parte de la ley se requiere que el menor de edad afectado realmente exista".

Normalmente la ley castiga los delitos porque ocasionan un daño directo a alguien. Al ladrón se le castiga porque le robó un bien a alguien. Igualmente, al topador se le castiga porque está indirectamente apoyando al ladrón, consumiendo bienes robados. La pornografía infantil se castiga porque ocasiona un daño a los menores de edad explotados, y la tenencia se castiga por servir de apoyo al delito. Pero en cualquier caso, hay un elemento común: alguien que sufrió un daño a raíz de la actividad.

Excepto en este. Ahora se está castigando a alguien por tener material que nunca ocasionó daño a nadie. En otras palabras la naturaleza del delito se transformó, y ahora el delito no es el abuso de un menor, sino la exposición de una idea asociada a ese abuso?

Aunque bajo ciertas connotaciones se podría decir que el hecho de exponer esas ideas es reprochable, no debería llegar al grado de ser un hecho punible. Qué sigue, entonces? Encerrar a los que juegan Grand Theft Auto, por robo de vehículos imaginarios? O a los que juegan Halo, por asesinato virtual?

Está raro. A esa sentencia mínimo una revisión adicional deberían darle. Porque así como está, va a generar un desmadre de los 11.000 diablos en las cortes gringas.

Selección genética evita cáncer de mama

Una pareja en Londres tendrá pronto el primer bebé genéticamente seleccionado para evitarle el cáncer de mama, de acuerdo con BBC. La pareja, que proviene de un linaje propenso al cáncer de mama decidió someter el niño a un chequeo de genes durante los primeros días de gestación, con el fin de determinar si tenía o no activado el gen conocido como BRCA que incrementa significativamente las probabilidades de desarrollar este cáncer.

Las pruebas dieron negativas y el embarazo continuó normalmente. De acuerdo con los médicos a cargo del proceso, este tipo de procedimientos son un paso adelante en la lucha contra enfermedades transmitidas genéticamente. El haber verificado que el gen no estuviera activo en el niño no solo reduciría la probabilidad de padecer cáncer de mama, sino también de transmitirlo a futuras generaciones.

Se ha creado de esta manera una ruptura en la transmisión hereditaria, que sacará este elemento de riesgo de las futuras generaciones de la familia.

Los médicos si advirtieron que aunque se disminuía la probabilidad de padecer el cáncer significativamente, no se eliminaba del todo, dado que existen otros factores del cáncer de mama que no dependen de cuestiones genéticas.

Como que cada día nos acercamos más al mundo perfecto de Huxley. Que miedo...

jueves 8 de enero de 2009

Fallecidos y daños a caminos en zona de sismo


Se han confirmando 3 fallecidos hasta el momento por el sismo ocurrido esta tarde en el Volcán Poás, la mayoría debido a terraplenes.

Se contabilizan mas de 25 heridos por diversas causas, que en este momento están siendo atendidos y trasladados a los hospitales.

Los caminos hacia las zonas afectadas siguen bloqueados por múltiples deslizamientos.

Una cabeza de agua está bajando por el Río Poás, ocasionada probablemente por varios deslizamientos en el cauce. Se pide a los que habiten cerca del cauce que se mantengan lejos del mismo.

San José y el resto del país volvió a la normalidad. Se reportan daños menores en algunas partes, principalmente vidrios quebrados. La mayor parte de las instituciones públicas, así como varios call center y oficentros evacuaron a la gente durante la tarde como medida de precaución.

Reporte de OVSICORI, 8 de enero del 2009

Reporte de OVSICORI del sismo sentido, el 8 de enero del 2009, a la 1:21 PM hora local.

Magnitud: 6.2 richter
Epicentro: 10 Km al este del Volcan Poás
Profundidad: 6 Km
Origen: Fallamiento local
Sentido en: Todo el país



View Larger Map

Epicentro del sismo según USGS

Datos del sismo de acuerdo con USGS:


View Larger Map

Magnitud: 6.2
Profundidad: 14 km
Ubicación: Aprox. 20 Km noroeste de Grecia

Sismo 6.2 en Costa Rica...

Información que se tiene, hasta el momento, del sismo sentido esta tarde a la 1:20 PM.

Epicentro: aproximadamente 20 kilómetros noroeste de Grecia, faldas del Volcán Poás cerca de Vara Blanca. Profundidad calculada: 14 km. Magnitud: 6.2 grados. (USGS)

No hay daños fuera de la zona del epicentro. San José y demás provincias están normales. Hay problemas de exceso de tránsito en las carreteras debido a que muchas instituciones públicas evacuaron al personal después del sismo. Por el momento, no hay paso hacia ningún lado... las calles y autopistas principales del país están pegadas.

Los sectores mas afectados son Cinchona, Vara Blanca y Fraijanes. Fraijanes y Cinchona se reportan con daños importantes y colapso de estructuras. Hay una cantidad importante de heridos, que está atendiendo la Cruz Roja. El paso hacia las zonas afectadas está impedido por varios deslizamientos en carretera.

Hay varios reportes de daños en la presa del Proyecto Cariblanco del ICE. No está confirmada esta información oficialmente.

Inician despachos de ambulancias y cuerpos de socorro. Ya está funcionando un centro de atención provisional en la zona, y el centro de control a nivel nacional.


miércoles 7 de enero de 2009

Mi rutina de respaldo

Como mucha gente, yo tengo información digital. Pero mi información digital es ligeramente distinta al del resto. Resulta que mi colección de documentos y contenidos es todo un museo... hasta con piezas que datan de finales de los 80s. Así es: documentos y cosas que escribí en una PC de 4.77 MHz hace casi 20 años. Fotos digitales de hace casi 10 años. Y todo original y único: los datos no existen en ninguna parte de Internet, ni han sido copiados por millones y millones de personas.

A diferencia de muchos, yo realmente aprecio la información que tengo en digital. Horas, días, meses, años de trabajo, de estar sentado frente a una pantalla, para finalmente crear algo único que no se va a repetir nunca. Es algo que deberíamos apreciar todos... digo yo... en mi fantasía de mundo donde todos viven enamorados de sus creaciones.

Cualquiera que escucha la historia o ve el archivo me pregunta cómo diablos he hecho para lograr que esa información sobreviva tanto tiempo. Ellos con costos logran preservar el correo electrónico de hace 1 semana... y yo tengo correos de hace 5 años como si nada.

Diay, que les diré: mantener algo así es casi que es una religión. Hay que tenerle amor a todos esos bytes, hay que cuidarlos como hijos, matenerlos ordenados, hay que hacer los rituales de respaldo sin falta, y rezar para que que no vayan a fallar en el momento menos oportuno. Solo así es que se logra preservar todo eso para la posteridad. Pero al fin y al cabo, vale la pena. Nada como sentarse una tarde a leer correos de hace 10 años y acordarse de esas épocas.

Los mandamientos de mi religión de respaldo? Se los desgloso para los que quieran empezar a seguirlos... y asegurarse que sus datos vivan más allá de la semana entrante.

  1. No confío en mi disco duro. Es así de fácil: un día en la noche lo apago felizmente. Llego al día siguiente, enciendo, y escucho ese sonido clásico de un mecanismo de lectura defectuoso. Hasta ahí llegaron los datos. 3 años de datos, perdidos sin advertencia previa en cuestión de 2 segundos. Los discos duros fallan, y fallan frecuentemente. Esa esa la realidad. Así que nunca me confío de un disco duro: como mínimo saco un respaldo periódico, ya sea en otro disco duro o en DVDs.
  2. No confío en los discos duros portátiles. Si no confío en un disco duro que está quieto dentro de un chasis, protegido con UPS 24 horas, menos en un disco duro metido en una cajita plástica que anda para arriba y para abajo. Además, los discos duros portátiles están expuestos a un peligro especial: robo. Creen que sus datos están muy seguros en un disco duro portátil? Esperen al día en que se descuiden y no lo encuentren al volver.
  3. Respaldo en varios medios. Ok, un disco duro falla. Un disco portátil se lo roban. Pero hay que ser muy miado para que el disco falle y el portátil se lo roben el mismo día. Y si encima de eso tengo un juego de DVDs con una copia adicional... como que ya empieza a funcionar la cosa.
  4. Respaldo periódicamente. De nada me sirve un respaldo de hace 3 meses si mis datos cambian todas las semanas. Si mis datos cambian todas las semanas, pues, respaldo todas las semanas. Es aquí donde se tornan realmente útiles los programas de respaldo como Norton Ghost (o simplemente un vulgar tar vcf).
  5. Respaldo en DVDs. Si, además de tener copias en 2 discos duros, respaldo periódicamente la información en DVDs. De los DVDs hago dos copias: una se queda en la casa, y la otra se queda en la oficina. Exageración? Puede parecerlo, hasta que uno se da cuenta que el día que se metan a robar a la casa, es probable que arrasen tanto con la computadora como con los DVDs de respaldo. Al fin y al cabo, los DVDs son tan baratos que vale la pena hacer múltiples copias.
  6. Mantengo los archivos en orden. En otras palabras, mis documentos están precisamente en Mis Documentos. No ando dejando archivos regados por mi desktop, en directorios temporales, y en cuando campo vacío me encuentre en el disco. Si hay un directorio llamado Mis Documentos es por algo: para guardar documentos ahí. Si toda la información está en un directorio definido, el día que haya que hacer un respaldo uno puede estar seguro de que se está llevando todo... y no van a quedar documentos importantes perdidos por ahí.
  7. Los datos críticos se encriptan. Hay un mae de HP que les puede contar las cosas divertidas que suceden cuando uno deja datos al descubierto en el disco duro de la máquina. O Pamela Alfaro también les puede contar historias divertidas por el estilo. Háganse un favor: si entre sus archivos tienen algo que el público en general no deba ver, encríptenlo. Especialmente si van a hacer 3 copias de él y dejar una en la oficina.
  8. La tecnología no es para siempre. Si dejaron un documento en un ZIP de cuando tenían drive paralelo, en este momento básicamente están jodidos para recuperarlo. Si en los tiempos de upa decidieron comprimir algo con ARC (y ojalá encriptado) y ahora quieren sacarlo, vean a ver cómo hacen. O si los estados financieros de Quattro Pro para Mac nunca los pasaron a otro formato... vayan a buscar quien se los lee. La tecnología va cambiando, y hay que revisar lo que se tiene en archivo para mantenerlo al día. Sino, de nada sirvió.
  9. Los DVD no son para siempre. Una precaución importante: ni los CD ni los DVD duran para siempre. La mayoría llegan al año, año y medio como máximo. Ya después de eso empiezan a molestar. Si respaldan en DVD, renueven el DVD cada cierto tiempo. Siempre es bueno anotarle al disco la fecha en que se hizo... para luego poder ubicar fácilmente cuales están ya viejos.
  10. Destruyan los discos viejos. Hay mucha gente a quien le encantaría tener esa colección de DVDs de respaldo que están botando a la basura. Probablemente contenga mucha información divertida como estados de cuenta bancarios, datos de tarjetas de crédito, fotos personales... en fin. Tomense unos minutos para destruir los CDs que botan, o inviertan $15 en un CD Destroyer para ir a la segura.
Diay, nadie dijo que era fácil. Desafortunadamente la información digital es frágil, y para preservarla hay que tener cuidado. Pero al final, vale la pena. Uno nunca sabe en qué momento va a encontrarse algo valioso entre los archivos del pasado.


Alguien se acuerda? ROB

Alguien se acuerda de esta cosa?


Probablemente pocos se acuerden. Fue un invento de Nintendo, que le ganó el primer lugar en ventas precisamente en un año en que se pronosticaba que los juegos de video habían muerto para siempre.

El aparato se llamaba ROB, y era un robot para el NES de 8 bits, que supuestamente jugaba con uno. Los dos ojos inmensos eran en realidad sensores que recibían información del televisor: el juego parpadeaba de una cierta forma, y el robot respondía. Básicamente sabía hacer tres cosas: apretar el botón azul, apretar el botón rojo, y poner los discos a dar vuelta.

Uno iba jugando, y en un momento dado se requería "asistencia" del robot. Entonces uno cambiaba a ROB, y lo iba controlando con las flechas. Una vez que la "asistencia" había sido completada, uno seguía jugando.

El movimiento de ROB era dolorosamente lento y ruidoso, similar a cualquier juguete motorizado japonés. No siempre respondía a los comandos, y operarlo era increíblemente caro: solo el robot se comía 4 bateriás AA, más una batería D para un motor que giraba los discos. Esto en una época donde las baterías recargables de NiCd apenas estaban empezando a aparecer en algunas tiendas muy selectas.

Al año siguiente de su introducción, ROB fue desechado por Nintendo. Solo dos juegos se hicieron para él, aunque el término "Robot Series" se mantuvo durante toda la campaña del NES. Lo cual llevó a que el catálogo de juegos tuviera un cuadrito mas, medio misterioso, que decía "Robot Series" y que al final nadie sabía ni qué era ni por qué estaba ahí.

Un video de ROB en acción, para que todos puedan sufrir un rato:




Satélites para energía solar?

Dice La Nación que en un futuro, páneles solares podrían dar energía al planeta. El concepto sería básicamente construir páneles gigantes en el espacio, y luego enviar la energía mediante microondas hasta la superficie. John Mankins, uno de los padres de la criatura, recientemente demostró que las microondas podían ser utilizadas para transmitir la energía eléctrica de un punto a otro exitosamente.

Pues, si me preguntan a mí, me suena a otra loquera de algún gringo perdido.

Cualquiera que haya jugado Simcity conocerá el concepto de la planta de microondas. Muy bonita, muy baja contaminación, pero terriblemente propensa a que el rayo se desvíe y termine incinerando todo lo que haya a la redonda. Si hay algo difícil en este mundo, es enfocar con precisión las microondas a larga distancia. Unos kilómetros es todo un reto... ahora, cientos de ellos?

Además, como bien lo menciona el artículo de LN, los costos de un sistema de este tipo harían prohibitivo pagar la energía. Cualquier fuente, incluso la energía nuclear, resultaría mas barata que estar enviando paneles solares al espacio.

Talvez dirigir el rayo de microondas con precisión no sea tan imposible, pero solucionar el problema de costos si es una pega bien grande, que hace que el sistema de Mankins se vea casi tan viable como la transmisión inalámbrica de energía de Tesla.

lunes 5 de enero de 2009

Clarividencias!

Siempre es vacilón leer los horóscopos y predicciones que se hacen a principio de año. En el 2008 en particular, Mainor Kayhan se lució con sus profecías... como claramente lo muestra el Diario La Extra. Acá también queremos hacerle una mención a Mainor, y de paso agregarle algunos comentarios g33k-escos al análisis de la Extra.

Las predicciones, según La Extra, que pegó Mainor Kayhan:

MK: Anuncié textualmente que “que en el año 2008 se producirán fuertes temblores”, lo que ha ocurrido, pues a lo largo de los 12 meses se produjeron nada menos que 4.700 sismos que se sintieron. El 19 de noviembre se produjo el más fuerte con una intensidad de 6,2 grados Richter.


g33k: Impresionante. Eso es algo así como que uno diga que en el 2009 se van a producir fuertes lluvias o fuertes vientos.


MK: En DIARIO EXTRA del 3 de enero se publicó una profecía que se cumplió tal como vaticiné, de la que me permito reproducir unos párrafos que anticiparon tales hechos delictivos y son los siguientes: “La inseguridad ciudadana se incrementará, el hampa atacará violentamente. Entre los graves hechos será un aumento de secuestros, que se ejecutarán con criminal violencia, por lo que habrá heridos y muertos”.


g33k: si mal no recuerdo, eso también lo dijo el Ministerio de Seguridad, el Presidente, varios analistas en temas de seguridad... y mi vecina quien a principios de enero del 2008 me dijo "esto se está poniendo cada vez mas feo, y este año solo va a empeorar".


MK: Hernán Medford podría terminar como técnico de la selección.


g33k: estadísticamente la sele cambia de técnico como cada 3 partidos... así que muy mentalista que digamos no está esta profecía.


MK: Vivian Quesada anunciará su matrimonio. Además la animadora se casó este mismo año.


g33k: que raro... esa misma profecía la hicieron también varias amigas de ella, además de la mitad de los chismosos de la farándula tica. Será que es contagioso esto del mentalismo?


MK: René Barboza sorpresivamente terminará en Teletica. A las pocas semanas de publicada esta profecía, Barboza estuvo a punto de marcharse, lo que dichosamente al final se solucionó y el animador continúa en su programa “Sin Complejos”.


g33k: entonces, no la pegó, o si? La profesía era que iba a terminar... no que "casi va a terminar pero al final van a llegar a un acuerdo y se va a quedar en Sin Complejos". Acá no se vale pegar terminación.


Esto de ser mentalista suena divertido. Así que, a través de múltiples regresiones e inferencias estadísticas de 30 variables, que posteriormente fueron sometidas a un estudio probabilístico utilizando distribuciones Gaussianas y no Gaussianas, lineales y no lineales, queremos hacer nuestras predicciones para el 2009...

  1. Va a llover. Las lluvias empezarán dando tregua, pero posteriormente la naturaleza mostrará su ira y lloverá fuerte. Muchas personas perderán sus hogares, pero habrá una mano amiga que mejorará su situación.
  2. El entorno económico tendrá caídas importantes. Aumentará el desempleo. Wall Street sentirá nuevamente los efectos de la crisis. Pero completados seis ciclos lunares, habrá recuperaciones. Los inversionistas deberán tener cuidado, sin embargo, porque las recuperaciones serán breves y las bolsas sufrirán reveses durante su recuperación.
  3. El hampa mostrará su cara y su voracidad. Habrán varios golpes importantes, que harán que la ciudadanía tema por su bienestar... y clame por justicia y protección. Pero la maldición no soltará al país tan fácil, y las fuerzas se acomodarán para que el embate del hampa no se detenga completamente, por lo menos en este año.
  4. Morirá inesperadamente una figura importante, querida por muchos en todo el mundo.
  5. La tierra se estremecerá, habrán varios temblores fuertes. En algunos habrá daños, en otros los astros nos protegerán y no habrá daño que lamentar.
Y... por el momento esas son las profecías que me fueron divinadas. Dentro de un año revisaremos a ver si sirvo como mentalista...


CDCheck: una forma fácil de verificar los respaldos

Hace unos años me tocó la frustrante experiencia de llegar a recuperar datos de un respaldo... y encontrar que el respaldo había quedado mal. Tres días y numerosos ciclos de CDRoller después, había recuperado el 90% de mis datos. Finalmente me dí por vencido y me consideré afortunado de haber podido recuperar tanto.

Y es que aunque parezca mentira, las fallas en los CD y DVD son mas comunes de lo que parecen. Un disco de 150 pesos es, al fin y al cabo, un disco de 150 pesos. Y una unidad grabadora de $50 no tiene precisamente un laser industrial para perforar concreto. Cada cierto tiempo, se va a producir un disco defectuoso. Y cada cierto tiempo, el defecto va a ser lo suficientemente pequeño como para pasar inadvertido, hasta que sea demasiado tarde.

Después de esa no grata experiencia, decidí implementar un nivel adicional de chequeo a mis respaldos. Hay una utilidad que se llama CDCheck, disponible gratis, que le permite a uno hacer una revisión del contenido del CD después de grabarlo, y así asegurarse de que no haya sectores malos. CDCheck simplemente lee cada archivo del disco... si lee, el disco está bueno, y si no... pues, está malo. Es parecido a la verificación que hace Nero, pero un poco mas simple y mas apegada a la realidad.

Para ser gratis, CDCheck está bien bueno. Y le ahorra a uno muchos colerones a futuro, a la hora de restaurar respaldos.

Servidores con autoestima?

Interesante, al parecer ahora también están produciendo servidores con autoestima, que se acomplejan si alguien les grita.



Habremos cruzado la frontera?

En las ciencias teóricas hay campos de campos e investigaciones de investigaciones. Y todos los días las cosas se ponen más complicadas y se les encuentran nuevas aristas nunca antes imaginadas.

Lo cual lo lleva a uno a preguntarse, en qué momento cruzarán las ciencias teóricas la frontera, donde dejan de ser ciencias y se empiezan a convertir mas en trabajos de imaginación y simple filosofía, que no tienen trascendencia real en la vida humana?

Stephen Hawking entre muchos físicos muy respetados, ha cruzado esa barrera un par de veces, coqueteando con conceptos pantanosos como la existencia de Dios y su rol en el esquema del Universo. Los cosmólogos y astrofísicos también son famosos por andar por esos rumbos... imaginándose escenarios del espacio-tiempo dando vueltas alrededor de cilindros de masa infinita, o de lo que podría suceder en singularidades de dimensión cero. Y ni hablar de los matemáticos y sus ponderaciones acerca de cuántos números que terminen en 8 pueden caber en un espacio curvo de n dimensiones.

De hecho el campo de las ciencias teóricas ha visto recientemente algunos casos importantes de excesos de imaginación en los investigadores, que ha llevado a que se publiquen cosas que ni siquiera en una historieta merecen estar. El caso de Bogdanoff es interesante: una publicación que parece no tener ni pies ni cabeza, que luego se convirtió en tesis de doctorado para dos académicos. Y lo peor es que la tesis fue aceptada y los PhD otorgados por una universidad de renombre.

O el caso de M. S. El Naschie: 322 publicaciones, en la misma revista, de la cual Naschie resulta ser editor. Muchas de esas publicaciones posteriormente fueron debatidas y criticadas hasta mas no poder: hay quienes argumentan que están repletas de inconsistencias, que dejan demasiadas dudas de los procedimientos, y que algunos conceptos presentados son simplemente ridículos. Y la gran pelada de todo esto? La revista, cuya suscripción vale $4.500 anuales, es publicada por Elsevier, una de las editoriales mas prestigiosas del mundo en materiales científicos.

Falta de control de calidad? Talvez. El gran problema en todo esto es que la investigación de Naschie es en el campo de la teoría del caos y los fractales. Y hacer un control de calidad estricto y extensivo cuando se están hablando de cosas que supuestamente ni se pueden describir... está raro. Bogdanoff? Topología cuántica... peor aún.

Ahora, Naschie y Bogdanoff son casos extremos y probablemente insignificantes alapar de la inmensa cantidad de publicaciones serias y realmente sólidas que se hacen todos los meses en el resto de las revistas científicas del mundo. Pero no dejan de ser un vistazo hacia los rumbos que está tomando la investigación teórica en algunos campos... y que están metiendo a la "industria académica" en problemas.

Y en el futuro es poco probable que la situación mejore. Todo lo contrario: cada publicación nueva que se hace, abre una caja de pandora que genera mas investigación, más imaginación, y nuevos conceptos y campos extraños para que la ciencia explore.

Lo cual no es malo. Pero si es de cuidado, si no queremos que las revistas científicas se empiecen a convertir en libros de ciencia ficción.


sábado 3 de enero de 2009

Google lo confirma: IE pura tusa

El fin de año, Google se unió oficialmente al colectivo que opina que Internet Explorer es pura tusa, y al mismo tiempo parece haberle declarado pique a Firefox.

Y es que a partir de diciembre, están promoviendo abiertamente Chrome entre los usuarios que ingresan a sus sitios con Internet Explorer. Ahora Google le despliega a los usuarios de IE un mensaje invitándolos a descargar Chrome. Firefox ha sido removido oficialmente del Google Pack, e Internet Explorer pasó a la lista de browsers "sin soporte" en los servicios de Google.

Se espera que con esta medida, IE ceda aún más terreno en los browser de Internet... y Firefox adopte a la mayoría de esos usuarios. Si: curiosamente el 60% de los usuarios que dejan IE aparecen utilizando Firefox a los pocos días. Por lo visto nadie está muy convencido del poder de Chrome todavía.

Personalmente yo le hice el intento, el día que contra mi voluntad Google Earth descargó el Chrome a mi sistema. Y bueno, está bonito y si parece ser mas rápido que Firefox... pero todavía no me convencen para cambiarme. Le falta un poco de trabajo, y mucha prueba de campo para poder demostrar que Google superó a Mozilla.


Los primeros días del maldito clip


Technologizer tiene un artículo interesante acerca de los orígenes secretos de Clippy, el maldito clip que aparece cuando uno menos lo ocupa en MS Office. Al parecer Clippy estuvo íntimamente relacionado con Microsoft Bob, uno de los horribles intentos de MS de producir un asistente animado sobre el desktop... y no fue una simple ocurrencia: hay páginas y páginas de horribles dibujos y diagramas que muestran que Clippy y su pandilla fueron un invento no solo detalladamente planificado, sino además patentado.


Mas sobre el tipo de cambio

Jorge Guardia escribió hace unos días una columna acerca de la flotación del tipo de cambio, donde da una explicación técnica acerca de por qué puede considerarse acertada la posición que ha tomado el Banco Central.

Está interesante, para el que le interese leer un poco acerca de la política monetaria del central. Bueno, un poco aparte de los berreos que hay en todo lado acerca de que el tipo de cambio está muy alto...

viernes 2 de enero de 2009

Como salvar a los bebés en el tercer mundo

En mi versión de las cosas, existe una variedad de "verdadero genio" que es el que logra resolver un problema complicado con una solución a veces estúpidamente simple.

Algo así como MacGyver, que desactivó una ojiva nuclear con un clip de papel, selló una fuga de ácido con cuatro barras de chocolate, y construyó una avioneta con partes de una cortadora de zacate.

Y es que en realidad ese tipo de soluciones son las que ocupa el mundo para muchas cosas. Actualmente se habla de nanotecnología, de meterle microfibras, de cultivar cristales perfectamente simétricos en el espacio, de sistemas electrónicos de 20 procesadores... cuando debería haber una manera mas simple de hacer las cosas.

Bienvenidos al feliz mundo de Design That Matters, una organización que recientemente logró eso: resolver algo, con nada.

Estaban estudiando el problema de las incubadoras en los países del tercer mundo. En muchas naciones, existen problemas grandes de muerte de recién nacidos por falta de incubadoras. Bueno, hay que conseguirles incubadoras entonces... no?

Resulta que no es tan fácil. Primero porque hacer la donación es una maraña administrativa y legal de proporciones astronómicas. Y segundo porque la mayoría de los equipos donados terminan descompuestos al cabo de unos años. De qué le sirve a una nación africana tener 20 incubadoras, si con un pico de voltaje se les quema el controlador, o si se les quiebra la perilla de temperatura? Qué van a hacer... mandar a pedir los repuestos por el Internet que todavía no tienen?

Lo raro de las naciones africanas es que aunque no tienen incubadoras para salvar a los recién nacidos, los políticos si andan en carros de lujo que funcionan perfectamente. Y ahí, surgió la solución al problema.

Una incubadora tiene una fuente de calor. Un carro genera calor por todas partes. La incubadora ocupa ventilación... el carro tiene aire acondicionado. La incubadora tiene que tener monitores y alertar en caso de emergencia... el carro tiene una alarma.

Así que convirtieron el carro en una incubadora. Un foco común y silvestre suministra el calor. El flujo de aire lo hicieron con el abanico y un motor eléctrico, y la alarma de robo se convirtió en el mecanismo de alerta.

Y la belleza del sistema es que en Africa las chatarreras están llenas de focos, abanicos, y motores eléctricos. Y además hay mecánicos por todos lados que saben como arreglarlos.

Y el costo? $1000. Versus los $40.000 que normalmente cuesta una incubadora nueva.

Hay gente que simplemente sabe resolver las cosas.

Otra pelada de MS: Zunes mueren para año nuevo

Ugh. Como si no tuviera suficiente que lamentar Microsoft para el año nuevo, ahora resulta que se la pelaron con el Zune, un mp3 player que sacaron para hacerle competencia al iPod.

Según cuentan los usuarios, por ahí del 30 de diciembre se empezaron a morir masivamente los Zune de 30 Gb. Para el 31, prácticamente todos los dispositivos afectados estaban en coma, y se rehusaban a responder a cualquier intento por revivirlos.

Apesar de que desde el 30 habían reportes del problema, Microsoft aparentemente no le pudo llegar a tiempo y muchos usuarios pasaron el 31 de diciembre sin poder poner los playlist que habían preparado para las fiestas.

El culpable? Una pulga en la rutina de manejo de fecha. Como el 2008 es año bisiesto, el Zune no supo qué hacer y se volvió catatónico el 31 de diciembre.

Pasado el 31, todo volvió a la normalidad. Con dejar que al Zune se le acabara la batería, para arrancarlo de nuevo después del 1 de enero al mediodía, no había mas problemas.

Claro, la pelada fue monumental. Ya me imagino el poco de Zune a la venta en Ebay en enero. Definitivamente el 2009 no va a ser el año de Microsoft.

muerte+repentina

No a las armas gravitacionales!

Hace 30 años, habían protestas porque los países desarrollados querían tomar la tecnología laser y convertirla en armas. Desde ese entonces se prohibieron las armas laser, pero ahora surge una nueva amenaza para que proteste la gente: armas gravitacionales!

De acuerdo con la gente de American Anti Gravity, existe un tipo de ondas gravitacionales que pueden utilizarse para distorsionar el espacio y generar diversas aplicaciones, desde comunicación entre dos partes diametralmente opuestas del mundo, hasta desviar misiles y disparos.

Está divertido el concepto, nada mas tendrían que explicar cómo pretenden construir su arma. Empezando por el hecho de cómo van a manipular las ondas gravitacionales, que no responden a las teorías que permiten manipular ondas como las de radio o la luz. En teoría uno no puede manipular aquello que se rehusa a interactuar con uno... o nos perdimos de algo?

Y que no nos salgan con que van a generar una singularidad de masa a partir de una estrella de neutrones, porque ese cuento ya nos lo sabemos =P



jueves 1 de enero de 2009

Cual arena artificial?

Los ticos nos asustamos porque los hoteles de lujo en Guanacaste traen arena de otro color para crear playas artificiales. Y vivimos criticando el impacto de traer arena y depositarla en una playa, y el turismo plástico y la naturaleza perfecta diseñada por el hombre.

Pues, asústense. Alguien va a ir mas allá, mucho mas allá.

Versace tiene planeado construir la primera playa refrigerada del mundo en Dubai, capital del lujo en el Medio Oriente. Junto al Palacio Versace, los desarrolladores planean crear una playa donde sistemas de aire acondicionado permitan tener la temperatura perfecta durante todo el año.

De acuerdo con los representantes de Versace, el problema con Dubai es que es lujoso, pero demasiado caliente. Durante los meses de verano la arena se calienta demasiado, y es incómodo para caminar o acostarse. Además la temperatura ambiente de 40 grados centígrados no ayuda mucho a tener unas vacaciones perfectas.

Tecnología... y dinero, al rescate entonces. El proyecto planea enterrar bajo la playa cientos de metros de tubería refrigerada, que sacará el calor de la arena y bajará su temperatura. Además, colocarán ventiladores inmensos que durante todo el día circularán brisas que enfriarán el ambiente.

El resultado se espera que sea la playa perfecta, a la temperatura perfecta, sin importar la hora o la época del año.

Agreguen esa a su lista de atracciones hoteleras.