Parte 2: Cementos David: política, realidad o qué?

En el post anterior, hablaba del tema de Cementos David, un proyecto de una fábrica de cemento en San Rafael de Alajuela que estuvo en los periódicos durante varias semanas en Noviembre. Supuestamente la fábrica se va a establecer con permisos irregulares, y va a generar un impacto ambiental excesivo. Lo cual, no es del todo cierto si uno se pone a analizar cómo se fabrica el cemento y qué involucra el proyecto de Cementos David.

Es bueno que lean el post anterior, si no conocen del tema del cemento y su mercado. Por lo menos si no saben cuál es la diferencia entre concreto y cemento, tienen que leerlo.

Cuál es el proyecto de Cementos David?

Lo primero que hice, fue hacerle la pregunta del millón a Marco Méndez, representante del proyecto. Cementos David qué hace? Produce clinker y cemento, o simplemente muele y empaca? La respuesta fue la que esperaba: Cementos David es un molino, no es una fábrica de cemento. Ya me sonaba raro que alguien fuera tan arriesgado como para complicarse la vida y arriesgar la plata con un tajo, un horno, procesos químicos, en fin.

Cementos David lo que quiere es participar de la segunda etapa del cemento. Compran el clinker, lo meten a una moledora, y lo empacan. Como mencionaba antes, esta segunda etapa en términos de impacto ambiental es muchísimo más moderada que la de fabricar clinker. Más que todo lo que produce es ruido, porque el proceso esencialmente son miles de piedritas dando vueltas en una lata gigante.

El asunto del ruido es que, si el proyecto está bien diseñado, es perfectamente manejable. El ruido se puede controlar mediante barreras y vegetación. Y sino que lo diga el ICE, que tiene una serie de plantas térmicas en zonas pobladas, y lo que hace es levantar muros alrededor de los motores, que bajan el nivel de ruido.

El otro impacto que le cuestionan al proyecto es el del tránsito en las carreteras. Diay, que les diré. Dudo seriamente que el incremento en tránsito pesado por un molino de cemento vaya a ser gran cosa. El tránsito es uno de esos clichés que siempre agarran los que están opuestos a un proyecto cuando no tienen razones bien fundaentadas para oponerse. Dudo que en este caso sea diferente la cosa.

Entonces, cuál es el problema?

El problema con Cementos David parece ser un pleito político, de esos que abundan en las municipalidades del país. Un partido logra sacar adelante un proyecto, y el otro se siente ardido, entonces empiezan a inventar cosas y a embarrar gente y a levantar a los vecinos para ver si acaso logran echarlo abajo. Y para hacerlo se valen de cuanta cosa encuentran. Nada nuevo.

Pero además, este pleito en particular tiene un entorno muy curioso. Resulta que acá en Costa Rica, el cemento es un duopolio. Todo el cemento que se produce en el país viene de dos empresas: CEMEX y Holcym. Esas empresas son dueñas de tajos, hornos, y molinos, y agarran el negocio desde que la caliza sale de la tierra hasta que el cemento llega empaquetado a la ferretería. Y, no sorpresivamente, el mercado y la legislación nacional poco a poco se ha ido adecuando a su gusto.

Evidentemente, todo el cemento nacional (o una gran parte) se produce a partir de clinker de los hornos de CEMEX y Holcym. Y bueno, el que no salga de esos hornos, se produce con clinker importado por CEMEX y Holcym.

Es curioso que ahora aparece un tercer competidor en el mercado, que es esta gente de Cementos David, y que está amenazando con empezar a importar clinker barato de otros países para fabricar su propia línea de cementos. Y curiosamente anunciado el proyecto, se le vienen encima las fuerzas políticas para detener todo a como dé lugar.

Será, o será simplemente que soy demasiado propenso a elaborar teorías de conspiración? Cualquiera de las dos, supongo. Sin embargo no deja de pasarme por la mente la historia de American Paint. American Paint, en su época se metió al mercado de pinturas, que era básicamente de Sur y de Kativo (Protecto). Y les empezó a dar tanda en el mercado de construcción porque todos los productos eran importados y como eran volúmenes de importación de saldos grandes, la pintura salía más barata que las nacionales.

Curiosamente, en ese momento el MEIC en un arranque de eficiencia declaró que American Paint era culpable de todos los males de la humanidad, y los sancionó por dumping metiéndole un impuesto del 500% a todas las pinturas que vendían. En ese momento, American Paint mamó, y Kativo y Sur muy felices recuperaron su parte del mercado de pinturas.

Kativo y Sur... CEMEX y Holcym... Cementos David y American Paint. En mi opinion, puede que este asunto vaya un poco más allá que un simple pleito de impacto ambiental.

Nota al margen: cómo es que el mercado es solo de CEMEX y Holcym, si en las calles uno ve que pasan batidoras y camiones de Grupo Orosi, Sánchez Carvajal, Meco, y como 20 empresas más? Pues, revisen el post anterior. Esas empresas lo que fabrican es concreto, no cemento. Y el cemento que usan, viene de Holcym, o de CEMEX.