Donde está mi robot?

Entre los Jetson, Perdidos en el Espacio, Transformers Terminator, Rocky, Robocop y la Guerra de las Galaxias, yo terminé siempre imaginándome que cuando fuera grande viviría entre robots. Robots que andarían para arriba y para abajo haciendo tareas cotidianas y listos para atender cuanta ocurrencia pudiera tener.

Y bueno, acá estoy en el año 2010, y lo más que tengo a disposición, es una aspiradora con ruedas que se dedica a golpearse con cuanta pared encuentra y que es casi mas tonta que una escoba.

Diay, qué pasó? No que el Siglo 21, el año 2000, los robots, la tecnología? A dónde está mi robot?

Creo que los futuristas de los 70s y 80s tuvieron razón al imaginarse que la tecnología entraría para ayudarnos en muchas tareas cotidianas, pero pifiaron totalmente el concepto específico. Por qué? Omitieron un par de detalles muy importantes al formular sus predicciones.

Probablemente el detalle más importante que omitieron fue que no tomaron en cuenta algo tan simple como la economía y dinámica humana. Imaginaron un futuro donde todos los seres humanos tendrían su robot personal y sus robots comunitarios... pero nunca pensaron en qué harían las personas en ese mundo. Pasear el día entero? Dedicarse a no hacer nada?

Cómo se supone que tiene que cerrar ese negocio?

Evidentemente, la tecnología si avanzó, pero el factor costo no cerró bien. Con el tiempo la gente siguió siendo más barata que los robots. Siguió siendo más barato contratar seres humanos, que desarrollar un robot que los reemplazara. Al final el dinero pesó más que el avance tecnológico, y los obreros de carne y hueso reinaron supremos sobre las máquinas.

La otra pifia que cometieron quizás fue que sobreestimaron el valor de la automatización en las tareas cotidianas. En aquél entonces supusieron que el hecho de poder asignar tareas y que se hicieran solas de principio a fin tendría un valor altísimo, muy superior al costo de cualquier máquina. No fue así, por supuesto, y al final las cosas si evolucionaron pero hacia la automatización parcial. Al final las máquinas se dejaron la parte del trabajo que consiste en suministrar fuerza y velocidad, y los seres humanos la tarea de dirigirlas y mover la fuerza de una parte a otra.

Finalmente, quizás también se equivocaron al imaginarse que el producto más cotizado del futuro serían los bienes y servicios. Los robots se dedicarían a construir casas, a cocinar alimentos, a limpiar las ciudades. Bajo esa lógica probablemente si tenía gracia la idea de una sociedad de robots, que podían manufacturar cosas mucho más rápido que las personas y satisfacer la creciente demanda. El problema fue que al final el producto más cotizado no fueron los bienes, sino la información. Y efectivamente, la tecnología entró para producir cantidades inmensas de información útil. Pero los productos materiales quedaron relegados en un segundo plano, y su demanda la pudieron manejar sin problema las personas.

En realidad es complicado imaginarse como podrán ser las cosas en 20 o 30 años, y cualquier predicción evidentemente terminará siendo solo una parte del panorama completo.

Y en el futuro, qué pasará? Yo no veo que se revierta la tendencia actual, por lo menos no en el futuro cercano. El bien que se comercia en este momento y que manejan las máquinas es la información, y lo seguirá siendo durante mucho tiempo más. Nuestros robots probablemente seguirán siendo procesadores metidos en un cajón de metal, que se dedican a ordenar y clasificar datos el día entero. Y los robots andantes seguirán siendo una curiosidad de interés científico, dedicados a probar hasta dónde puede llegar la tecnología, y a realizar una que otra tarea específica demasiado peligrosa o tediosa para la gente.

Sorry Sonny, pero Hal va a seguir siendo su jefe por unas décadas más.


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