No solo la comida nos hace engordar?

Popular Science tiene un artículo vacilón acerca de las muchas teorías que hay detrás de la obesidad. La teoría predominante es la que todos conocemos: comer más calorías de las que gastamos nos hace engordar, y varios factores físicos y psicológicos se combinan para hacer que algunos se vuelvan obesos.

Pero algunos científicos están proponiendo otras teorías, respaldados por evidencia empírica, y ciertos estudios que sugieren factores no tan predecibles que nos están engordando:

• Edulcorantes "cero calorías": la teoría es que al darle al cuerpo algo que parece azúcar, pero que no tiene contenido calórico, se genera una confusión en el cerebro. El cerebro cree por el sabor dulce que está consumiendo montones de calorías, pero el cuerpo le manda el mensaje totalmente opuesto. Al final, el cuerpo pierde la habilidad de medir las calorías por el sabor de la comida, y terminamos consumiendo mas de la cuenta.
• Un virus: hay alrededor de 11 virus identificados en este momento que parecen ocasionar un aumento de peso en los seres humanos. La teoría dice que estos virus contaminan la comida igual que lo hacen las bacterias, y cuando los ingerimos se genera un aumento de peso desproporcionado. Según los que han estudiado los virus, la infección puede durar hasta 6 meses, o toda una vida si se sigue consumiendo comida contaminada.
• Falta de sueño: parece existir una correlación entre la obesidad y la falta de sueño. La gente que duerme menos de la cantidad recomendada tiende a tener más apetito, y además a consumir mas comidas altas en calorías.
• Plásticos: los plásticos parecen ser también sospechosos en que la gente engorde. Al parecer el BPA, un químico presente en el plástico de los recipientes de alimentos, confunde el sistema hormonal y causa aumento de peso.

Qué tan cierto es todo esto? Pues, mas o menos cierto. Las teorías vienen de investigadores reputables, y han recibido aceptación en simposios médicos. Sin embargo todavía hacen falta mas estudios para poder determinar de manera final si realmente pueden hacernos o no engordar. Hasta ahora solo la falta de sueño está siendo investigada fuertemente, dado que tiene buena evidencia que la respalda. El resto son posibilidades, algo convincentes, pero todavía no demostrables.